错过的时间窗口：全球疫情，何以至此？( 五 ) 在意大利都灵

3月18、19两日，中国本土连续两天零新增，疫情趋于稳定，而欧洲多国疫情却急转直下，呈现指数式增长趋势。 3月11日，世卫组织将新冠肺炎调升到“全球大流行”级别——这是疫情风险的最高等级。 3天后，世卫组织又宣布：欧洲成为全球疫情中心。
遏制疫情的窗口期不断缩小。 3月14日，西班牙成为第二个封锁全境的欧洲国家；16日，德国联邦各州宣布停课并关闭学校；法国总统马克龙在电视讲话中连续强调了六遍，国家进入“战时”状态。
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“是无奈的选择，也是现实的选择”

和中国、韩国等国家“早筛查、早发现、早隔离，阻断传播链”的打法不同，欧洲大部分国家采用了“延缓”策略，重点在于压平疫情曲线、保护易感人群。
“这既是无奈的选择，也是现实的选择。 ”杨维分析。 3月3日，英国公布抗疫计划，分为遏制、延缓、缓解、研究四个阶段。到了3月中旬，早期遏制病毒的可能性已经过去，因此英国开始采取“延缓”策略——承认将与病毒长期共存，通过采取措施延迟峰值的到来。
另一个现实考量是，英国、西班牙等国连续十来年削减医疗服务系统的资金、私有化程度加剧，导致大规模的社区传播出现后，医疗系统已经力不从心。
在金融危机爆发前，西班牙的医疗保健支出接近欧盟的平均水平。 2011年，随着经济下滑，新当选的保守党首相马里亚诺·拉霍伊开始大规模削减开支，首先从卫生和教育预算中削减了100亿欧元，并在他任职的大部分时间里坚持紧缩政策。
2019年欧盟的一份报告《欧盟各国卫生健康简介》指出：严厉紧缩政策让越来越多新受训的医生失业，或是移民到其他国家。紧缩还导致了医院病床数量减少、医护人员的“临时工”增加。

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4月6日，在西班牙马德里的一家医院外，医护人员感谢民众的致敬。（新华社/图）
英国的国民医疗服务体系（
NHS
）一直是全民的骄傲，还曾作为英国的代表元素出现在伦敦奥运会的开幕式上。这项自1948年起实行的体系，是英国福利制度的最大开支项目，长期依靠税收支撑。小到擦伤，大到癌症手术，全都免费，只要支付10英镑不到的药物处方费。到2017年， NHS每年的支出超过1400亿英镑，约占GDP的7% 。
脱欧之后， NHS面临医护人手短缺等挑战。新冠“海啸”过境伦敦，英格兰仅有5900张重症床位能上场抗疫。倘若民众大量涌向医院，挤兑有限的医疗资源，很可能成为压垮骆驼的稻草。
继意大利之后，英国、瑞士、瑞典相继宣布不再检测轻症患者。一位英国留学生告诉南方周末采访人员， 3月12日，进入“延缓”阶段后，如果不舒服，先自行隔离7天，情况加重再打电话给NHS ，对方将根据症状轻重判断是否需要检测。
“政府寄希望于轻症病人在家隔离，避免医疗系统发生大规模挤兑。 ”杨维说。而挤兑医疗资源，正是武汉最大的教训。
问题在于，没有大规模的检测，就无法对传染源进行有效隔离，看不见的病毒就会继续发威。世卫组织为此紧急发出提醒， “我们要向所有国家传递一个简单的信息——检测，检测，再检测。 ”
3月14日， 229名英国各大学的科学家联名发表公开信，表达了对政府行动的担忧。直到伦敦帝国理工学院流行病学教授尼尔·弗格森团队发布的统计模型指出，如果没有采取防控措施，将会有51万人死亡，如果采取也会有25万人死亡，英国才来了180度大转弯——从3月16日那周开始，英国正式开始实行社交疏离、学校关闭、远程上课等举措。