[加油机]美国空军没能顶住压力,为了179架加油机项目,浪费很多经费( 二 )
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(A330MRTT同时还配备有软管加油设备)
此后 , 虽然欧洲空客也积极参与了第二次竞标 , 但波音如此闹腾自然也是有所准备的 , 最终的结果不出所有人的预料 , 美国波音“反败为胜”击败欧洲空客 。波音在波音767客机基础上发展的KC46加油机在2011年胜出 , 获得美国空军179架未来加油机订单 , 当时的合同总价值为460亿美元 , 超过空客丢失的合同价值 。
但是 , 在此后 , 波音的KC46就一直问题不断 , 最先是研发进展拖延严重、项目预算超支的问题 , 到2018年 , 项目预算据称已经超支30亿美元 。在其后波音虽然也研发完成开始向美国空军交付飞机 , 但没过多久 , 美国空军就发现了交付的KC46加油机出现了众多严重问题 , 忍无可忍的美国空军甚至要求波音先暂缓交付解决问题 。但从近日媒体曝光的消息来看 , 波音显然没有完全解决KC46加油机的所有问题 。
而和波音KC46相比 , 当初的“失败者”空客A330MRTT加油机早已经畅销全世界 , 美国的多个盟友也已经选择A330MRTT 。
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(A330MRTT加油机改装的要员专机可布置160个座椅 , 其中58个为公务舱座椅)
A330MRTT最终畅销全世界
其实很多人都很清楚 , 虽然KC46的原型波音767客机和A330MRTT的原型A330客机都是非常先进的大型民用客机 , 但论起两款飞机的性能尤其是载荷 , 空客A330和A330MRTT明显更胜一筹 。若是排除非技术因素 , 波音KC46加油机方案必定落选美国空军加油机订单 , 实际上全世界很多国家在最后都选择了空客的A330MRTT加油机 , 包括美国的盟友澳大利亚、新加坡和韩国 , 欧洲的英法等大国更不必说 , 欧洲一些大国甚至还将A330MRTT作为政府要员专机使用 。
在设计思路方面 , KC46加油机和A330MRTT加油机的思路都很突出 , 两款加油机都选择成熟的民用大客机平台 。这种选择的最大好处就是飞机携带的作业燃油不占据机体原型原本的客舱 , KC46和A330MRTT加油机携带的燃油都分布在机体原型底部货仓和机翼 , 两款加油机也都拥有同时携带作业燃油和物资或者人员的能力 。
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(A330MRTT要员专机后部的经济舱座椅)
而且 , 大型民用客机如此设计的加油机改进思路已经被证明是成功的 , 以色列空军已经确认了这一点 。但是 , 在整体能力方面 , KC46还是不如A330MRTT 。在飞机最大起飞重量方面 , KC46原型波音767飞机最大只有200吨多一点 , 也就是波音767-400ER型的204吨 , 而波音KC46加油机的最大起飞重量只有188吨 , 相比之下空客A330MRTT最大起飞重量达到235吨 。受此影响 , 空客A330MRTT就能携带110吨燃油 , 而波音KC46加油机则只有96吨的作业燃油搭载能力 。而且 , 虽然波音KC46加油机和空客A330MRTT加油机都具备同时携带作业燃油和物资或者乘客的能力 , 但KC46同时能够搭载的物资重量或者人员数量也不及空客A330MRTT加油机 , 波音宣称KC46在携带作业燃油的同时还可以携带43吨物资或者226名士兵 。
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(伙伴加油的空客A330MRTT大型加油机)
可是即便波音宣称的数据是事实 , 也不及空客A330MRTT加油机 , 空客A330MRTT客舱最多可搭载超过280名乘客 , 在执行医疗运输任务时据称可携带多达130个标准担架 。A330MRTT在携带45吨货物、飞行4000公里期间还可以为6架战机实施空中加油 。
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