[]为什么说:中微子和引力波是天文学的未来?( 二 )


如果之前这些信号有幸被一个外星文明成功的捕捉到了 , 并作了持续的观察和记录 , 它们会得出这样的结论:这颗充满液态水的蓝色星球在遥远的地方绕一颗恒星运行 , 上面存在智慧生命活动的迹象 , 它们发出了无线电信号 , 但随着信号的逐渐消失 , 我们这颗蓝色星球也随之消失了 。
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假如我们在可见光波段在不远的地方观察地球的话 , 地球上是否有智慧生命存在呢?这个问题毫无疑问 , 夜晚城市的灯光是我们存在的证据 。但如果我们在未来很好的控制了光污染 , 那么地球的夜晚很可能会和数十亿年前一样 , 一片漆黑 , 除了偶尔出现的极光和雷暴以外 。而且这种微弱的可见光也在宇宙中传播不了多远 。
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但是 , 如果我们在宇宙中不寻找电磁信号 , 那我们还能看到什么?确实 , 在已知的宇宙中一切信息都受到的光速的限制 , 而另外一个世界所产生的任何信息 , 我们都必须能探测到它 , 那么这些信号就我们知道的而言分为四类:电磁波信号 , 包含所有波段的任何形式的光信号 , 说明存在外星生命 。引力波信号 , 如果一种智慧生命已经发展到可以适用引力波作为信号 , 那么这种信号将在宇宙的所有地方 , 只要设备足够灵敏都可以探测到 。中微子信号 , 这种信号虽然在远距离上的通量很低 , 但中微子也可以作为一个准确无误的信号 。最后一个信号作为直观 , 就是在太空中有一个巨大的外星探测器正在朝地球的方向驶来 。
在科幻作品中经常都会描述第四种可能 , 外星人来到了地球 , 但是这种情况在现实中的可能性非常小 。
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因为宇宙恒星之间的距离非常遥远 , 离地球最近的恒星也要4.2光年 , 而且就算宇宙中存在智慧生命 , 但相对于宇宙空间来说也是十分稀疏的 , 从一个存在生命的行星向另外一个存在生命的行星发射探测器 , 这将耗费大量的资源以及非常长的时间 , 所以基本上是行不通的 。
更有可能的是 , 我们需要建造一个合适的探测器 , 探测天空的各个区域 , 寻找那些标志着智慧生命存在的信号 。
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在电磁波谱中 , 我们地球发出的电磁波会随着季节发生变化 , 因为地球在冬季和夏季处在公转轨道上的不同位置 。而且随着季节的变化 , 地球上的不同区域的颜色也在发生变化 , 如果一个外星文明拥有足够强大的望远镜阵列 , 也许它们会到标志着人类文明的各种信号:城市、卫星、飞机等等 。
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但我们目前并没有能量去观察一个星球的特征变化 , 或者去寻找外星文明在它们所在的星球上建造的大型工程 。但是宇宙有有比我们更加先进的文明 , 它们很可能比我们早发展了数万年到数十万年 。
这就为我们带来了另外两种寻找外星文明的方法 。
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