「云谈青史」明宪宗为何还要另设西厂？答案或许让你意外，东厂尚在( 二 )
正如前文所言 ， 在成化之前东厂在正史中是空白的存在 ， 但这并不就是说没有东厂活动的记载 ， 只是它的存在感真的很弱 ， 远远低于锦衣卫 。
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我们都知道 ， 明成祖朱棣设东厂主要是因为"恐外官徇情" ， 当时锦衣卫在权臣纪纲的领导下 ， 为非作歹 ， 不知收敛 ， 大有脱离皇权掌控的迹象 ， 所以在处死纪纲不久后 ， 东厂随之设立 ， 分薄锦衣卫侦缉之权 ， 以达到"彼此并行 ， 内外相制" 。
东厂的负责人毕竟是宦官 ， 他们要想取得侦缉权 ， 必然是经手下的行事校尉去实现 ， 而行事校尉则是从锦衣卫中划拨 ， 因此从某种意义上讲 ， 东厂相当于由内臣统领的小号锦衣卫 。
虽然东厂早在明成祖统治时代就已经出现 ， 但它应用频率确实不高 ， 永乐以后 ， 仁宣时期出现正史的也多是锦衣卫官校行事的记载 ， 而从正统年间起东厂的活动开始频繁起来了 ， 当然它并不是以东厂的名义出现的 。
《明英宗实录》中正统九年十二月乙丑条中记载：驸马沐昕因阍者及家奴有罪杖死之 ， 奉御阮伯山以闻 。
奉御是明代宦官中的从六品 ， 属中下层 ， 地位相较于正四品的太监低太多 。 一个奉御平白无故刺探外朝事情 ， 很明显这个就是负责侦缉的宦官 ， 自然也就是东厂的管事内臣 。
【「云谈青史」明宪宗为何还要另设西厂？答案或许让你意外，东厂尚在】到了景泰元年 ， 又有阮伯山向景泰帝奏报都督刘安因虏寇边弃城奔还京师一事 ， 这时阮伯山官职为内织染局左副使 ， 从五品 。 而景泰二年时 ， 阮伯山便成了掌行事者（锦衣卫行事校尉）右少监 ， 从四品 ， 不久升为左少监 ， 后至太监 。
由此我们可以从阮伯山的人生轨迹推论 ， 这可能就是东厂在明前中期的发展趋势 ， 即先以低级的宦官掌领一些行事校尉侦缉外情 ， 然后逐渐扩大以太监提督 ， 地位日益增长 。
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不过明英宗复辟后 ， 东厂便再次销声匿迹 ， 取而代之的是英宗直接操纵锦衣卫 ， 其执掌镇抚司的头目逯杲、门达先后用事 ， 搞得京师上下人心惶惶 ， 海内怨愤 ， 《明实录》中有大把锦衣卫侦缉行事的文字 ， 唯独没了宦官掌行事的任何记载 ， 仿佛东厂被裁撤了一般 。
直到成化二年八月 ， 实录中才再次出现宦官缉事的记录 ， 至于东厂这个称呼也是在实录中出现西厂后定型 ， 并随后有了第一个专职的提督太监尚铭 ， 之后太监提督东厂成为常制 。
这也是为什么弘治帝继位后 ， 员外郎张纶会说出东厂是近年所设的言论 ， 正是因为在很长一段时间 ， 东厂的缉事权不显 ， 存在感实在太弱了 ， 甚至可能消失过 ， 这才给人东厂新设的感觉 。
行笔至此 ， 我们也不难推测出 ， 明宪宗为何要在东厂存在的前提下增设西厂了 。
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太监是内宫各宦官衙门的最高长官 ， 相当于外朝各部的尚书 ， 在西厂设立前 ， 东厂并没有形成以太监提督缉事的定制 ， 也就是说东厂在当时并不完全是一个独立的内廷衙门 ， 与锦衣卫镇抚司相比 ， 东厂的规模根本算不上是像样的厂卫机构 ， 所以明宪宗才去设立一个与锦衣卫相当的新厂卫 ， 并拨锦衣卫校尉倍于东厂 ， 就是要打造一个类似锦衣卫镇抚司 ， 且直属皇帝的内廷特务衙门 。
只是短短数月 ， 西厂行事无所顾忌 ， 引起朝野强烈反弹 ， 在百官的极力反对下 ， 明宪宗不得已暂时罢废西厂 。
虽然西厂罢废 ， 但皇帝培养心腹特务机关的想法未曾熄灭 ， 这才有重用处于闲置的东厂 ， 去刺探带头奏罢西厂的大臣徇私之事 ， 并在西厂重开后 ， 也为东厂特设提督太监 ， 进一步完善了东厂建制 ， 形成东、西两大内廷特务机构并存的局面 。
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