『脚气病』北洋水师有歼灭日舰队机会：日军出现大量脚气病
人们常常因为甲午战争中的失利而用暗淡的目光去审视北洋水师 ， 然而到历史的长河中寻觅 ， 会发现这支中国海防舰队曾经充分地发挥过自己的作用 ， 北洋水师曾有轻松歼灭日本海军的机会 。
北洋水师的“超勇”“扬威”号在当时十分先进 ， 如果清军的情报工作更好一些 ， 可能会轻松歼灭日本海军
北洋水师的“超勇”“扬威”号
五件法宝护身 ， 战斗力极强
从1882年开始 ， 中国和日本围绕朝鲜半岛展开了三次交锋 ， 在1882年和1884年 ， 中国曾两次挫败日本控制朝鲜半岛的野心 。 特别是1882年的“壬午兵变”中 ， 刚建立、主力仅两艘巡洋舰的北洋水师 ， 其实有机会轻松歼灭日本海军舰队 。
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“壬午兵变”是由朝鲜内部变革派与保守派 ， 亲日派与亲清派的矛盾产生的 。 7月23日 ， 在保守派支持下 ， 部分朝鲜军队发动兵变 ， 虽一度控制政府 ， 但因为实力和时机的问题无法完全控制局面 ， 朝鲜半岛一时陷入混乱 。 日本乘机介入 ， 调动舰队前往汉城(今首尔) ， 试图火中取栗 。 而中国闻讯反应也十分迅速 ， 立即调动北洋水师组成编队开赴朝鲜平叛 ， 稳定局势 。 8月16日 ， 日本原驻朝公使花房义质率先遣支队一千五百余人到达汉城 ， 17日 ， 清军庆字六营淮军共计三千余人从驻地登州上船 ， 在名将吴长庆率领下亦开赴朝鲜平乱 。 北洋水师提督丁汝昌率“超勇”“扬威”“威远”三舰护航 ， 在仁川与来犯日本舰队对峙 。
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这次中日在朝鲜的争端中 ， 日本海军计划向朝鲜水域出动的舰只分为三批 ， 8月8日 ， 第一艘出动的日舰“金刚”号进抵仁川港 ， 12日 ， “比睿”“天城”“磐城”“清辉”等共七舰到达朝鲜外海 。 同时 ， 日本海军战斗力最强的装甲舰“扶桑”号已经在日本品川港枕戈待命 。
与当时的主要对手日本海军相比 ， 只有三艘军舰的北洋水师舰队无论数量还是吨位 ， 都处于相当的劣势 。 然而 ， 这次争端的结果却是吴长庆部顺利平定兵变 ， 确立了以闵妃为首的亲清政权 ， 逼迫日方将其阴谋活动匆匆叫停 ， 并在随后的谈判中取得了在朝鲜驻军 ， 建立租界以及控制其海关、电信等实际利益 。 尤其值得一提的是 ， 壬午兵变中 ， 眼看全面控制朝鲜半岛已经不可能 ， 日方曾借口部分人员被杀 ， 要求朝鲜割让巨济、郁陵二岛 ， 以为登陆大陆的跳板 。 对此 ， 中方以实力为后盾 ， 协助朝鲜与日方斗智斗勇 ， 最终仅以朝方赔付慰问金了事 ， 完全粉碎了日方的企图 。
在清军平定汉城兵乱的整个过程中 ， 日军坐视中国陆海军增援朝鲜 ， 竟然没敢向中国舰只发射一枪一弹 。 这次较成功的干涉行动 ， 关键在于当时北洋舰队有两艘十分先进的战舰——“超勇”号和“扬威”号 。
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“超勇”“扬威”二舰在设计上装备了五件法宝来实现设计目标 。 第一件法宝可以称作“隐身铠” 。 尽管“超勇”“扬威”采用全金属舰体 ， 其装甲防护并不出色；但为了增强防护能力 ， 伦道尔使用了一种特别的设计——将煤舱设置在军舰的侧舷和机舱上方 ， 借助其中的煤增强防护能力 。 第二件法宝是两舰的“钢铁心”——只安装简单的直杆桅杆以减少中弹几率 ， 却装设了强劲的心脏 。 第三件法宝是暗藏在船首下方的“破船锥”——两舰均在水下3.35米处装有用于撞击敌舰的大型钢质撞角 。 第四件法宝是“流星锤”——李鸿章反复强调两舰必须装备的鱼雷武器 。
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