『岳飞』岳飞背上刺字：精忠报国，还是尽忠报国？
广为流传的岳母刺字的故事 ， 淋漓尽致地表现了慈母送儿子上战场之前的不舍之心和悲壮之情 ， 更体现了岳母姚氏舍弃小家而为大家的家国情怀 。 然而抗金英雄岳飞背上所刺的究竟是“尽忠报国” ， 还是“精忠报国”？
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这个绘声绘色的故事源自清人钱彩的历史评书演义《说岳全传》 。 该书第二十二回“结义盟王佐假名 刺精忠岳母训子” ， 记录了岳母姚氏给岳飞背后刺字“精忠报国”四字 。
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钱彩描述说 ， 岳飞“就将衣服脱下半边 ， 安人取笔 ， 先在岳飞背上正脊之中写了‘精忠报国’四字 ， 然后将绣花针拿在手中 ， 在他背上一刺 ， 只见岳飞的肉一耸 ， 安人道：‘我儿痛么？’岳飞道：‘母亲刺也不曾刺 ， 怎么问孩儿痛不痛？’
安人流泪道：‘我儿!你恐怕做娘的手软 ， 故说不痛 。 ’就咬着牙根而刺 。 刺完 ， 将醋墨涂上了 ， 便永远不褪色的了” 。 如此详细的描写定然给人以真实之感 ， 但钱彩的描写只是文学想象 ， 并非真实的历史记录 。
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事实上 ， 岳飞背上所刺的字应该为“尽忠报国”四字 。 这一史实最早见于《宋史·何铸传》和《宋史·岳飞传》 。 《宋史·何铸传》记载：“逮飞系大理狱 ， 先命铸鞫之 。 铸引飞至庭 ， 诘其反状 ， 飞袒而示之背 ， 背有旧涅‘尽忠报国’四个大字 ， 深入肤理 。 既而阅实俱无验 ， 铸察其冤 。
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白之桧 ， 桧不悦曰：‘此上意也 。 ’铸曰：‘铸岂区区为一岳飞者 ， 强敌未灭 ， 无故戮一大将 ， 失士卒心 ， 非社稷之长计 。 ’”岳飞被捕后由何铸审问 ， 在审问过程中 ， 岳飞脱掉衣服把背上的刺字让何铸察看 ， 表明自己报效国家和君主的坚定立场 。 “尽忠报国”四个大字深入皮肤 ， 这表明岳飞背上的刺字已是年深月久 。
何铸见了以后也很感慨 ， 深深被岳飞感动 ， 因此专门跟秦桧阐述岳飞的冤案 。 他对秦桧说 ， 兵戈未息 ， 却无缘无故地自杀诛杀有功的大将岳飞 ， 大帅的做法是不可取的 。 《宋史·岳飞传》记得较简略：“飞裂裳以背示铸 ， 有‘尽忠报国’四大字 ， 深入肤理” 。 这两段史料明确表明了岳飞背上刺的字是“尽忠报国” ， 却没有说明关于刺字的具体情况 。
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钱彩的《说岳全传》确实较正统的史籍记载更详细 ， 也更有民间影响力 ， 这得归功于评书的形式 。 然而 ， 《说岳全传》毕竟不是正史 。 钱彩对岳母刺字的描写 ， 让很多人将岳飞背后的刺字认定为“精忠报国” 。
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显而易见 ， 这四个字应该不是岳母姚氏亲手所刺 ， 而是岳母或岳飞请人刺上去的 。 原因在于 ， 一是岳母系河南汤阴的一个普通农家妇女 ， 其识字的可能性很低;二是宋代刺字、黥面是技术要求极高的手艺 ， 不经过长时间的训练绝对难以掌握 ， 而岳母几乎不可能有机会学习这样复杂的技术 。
