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【冬天】一个冬天过去，500亿蜜蜂死亡！杏仁奶该负最大责任？

一个冬天过去，500亿蜜蜂死亡！杏仁奶该负最大责任？
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由于农药、单一栽种、蜂群过于密集集中等多重因素，让杏仁产业对于蜜蜂的生存环境影响比其他农作物来得更加险峻，并且造成大量蜂群死亡。目前有一种“蜜蜂友好认证”，期许更多业者加入其中，一同为蜜蜂岌岌可危的险境作出改善。
【冬天】一个冬天过去，500亿蜜蜂死亡！杏仁奶该负最大责任？
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图片提供／食力
不过，庞大的杏仁奶商机背后，其实也不尽然都是好的一面。对于蜜蜂与养蜂人而言，杏仁的需求大增反而让他们付出惨重的代价。
杏仁繁衍极度依赖蜜蜂 每年需上百万群蜜蜂授粉
蜜蜂是生态系统中重要的授粉媒介，影响着世界上3分之1农作物的产量，也因此演变出商业化的“蜜蜂授粉业”，由专业养蜂人负责饲养蜜蜂，并与果农定期合作去进行农作物的授粉。
由于杏仁是一种非常需要蜜蜂授粉才能繁衍的作物，因此全球最主要的杏仁生产区、供应量占全球80%的美国加州，每年都需要数以万计的蜜蜂进行授粉工作。单是在2016年，加州的杏仁园就使用了将近190万群蜜蜂进行授粉，几乎占了全美商业蜂群数的4分之3！然而，随着全球对于杏仁的需求大涨，这些蜜蜂仿佛是被派上战场的士兵，一去不复返，生命岌岌可危。
美国一个冬季死掉500亿蜜蜂！杏仁产业崛起反而造就“商业蜜蜂”的大量折损
一项针对商业养蜂人的调查显示，2018～2019年的冬季短短几个月内，美国有500亿的蜜蜂死亡，创下了该调查13年来的最高纪录。
养蜂人多数将死亡率的提高归咎于环境中的杀虫剂、农药、致命病虫害与栖息地的减少。不过，环保主义者与有机养蜂人却指出，真正的罪魁祸首其实是美国农业过于依赖农药，以及试图将蜜蜂授粉这一种大自然行为转为工业化而造成的，对蜜蜂需求最高的杏仁产业更要负上责任。
2000年，加州杏仁产业的占地面积约20万公顷，发展到现在已经翻了一倍以上，超过40公顷。由于授粉市场供需大涨，将蜜蜂授粉工业化的结果，驱使觅食能力较强的品种“欧洲蜜蜂（Apis mellifera，又称西方蜜蜂，人工养殖的蜜蜂多为此种）”大规模繁殖，打破了整个蜜蜂的生态系统，限缩了美国本土蜜蜂的生存空间。
此外，加州杏仁产业都是单一栽种，与蜜蜂喜欢的生物多样性空间不同，让牠们容易营养不良；用于提高杏仁产量的农药则会削弱蜜蜂的免疫系统并杀死牠们；寄生虫“瓦螨（Varroa destructor）”也会寄生在蜜蜂身上，吸食其体液，不仅使其寿命缩短，还会散播大量病毒。由于杏仁的授粉需求，蜂群往往也被迫提早一到两个月从冬眠期中醒来，前往杏仁园工作，且由于全国4分之3的商业蜂群密集集中在园内，更加剧了传播疾病的可能性。
美国农业部（US Department of Agriculture）将商业蜜蜂认定为“牲畜”，因为牠们在食品生产中扮演着至关重要的角色。然而因为种种因素，蜜蜂陷入极为险峻的焦土环境，也让美国每年死亡的蜜蜂数，超过其他为被屠宰而生的鱼类或牲畜的总和。
该拿出行动了！“蜜蜂友好认证”让民众知道蜜蜂的险境
蜜蜂产业长期以来的危机不是没有人看见。早在20年前，全球最大的杏仁生产商“蓝钻石耕地（Blue Diamond Growers）”就开始陆续投入数百万美元资金，供加州杏仁委员会（Almond Board of California）或非营利组织“Apis M”进行蜜蜂健康相关的研究，并且鼓励杏仁农民遵循加州杏仁委员会制定的“蜜蜂最佳管理规范（BMP）”，以提供蜜蜂更健全的生存环境。
非营利组织“Xerces”则于2017年启动“对蜜蜂更好（Bee Better）”认证计划，将生物多样性带入杏仁园中，借此打造更适合蜜蜂的环境。他们与杏仁农合作，在果园周边建立永久性的树篱，并种植加州野花、三叶草等，为蜜蜂提供栖息地。此外，业者也可以透过参与这项计划取得“蜜蜂友好认证”，并借此向消费者透露有哪些产品对蜜蜂符合人道。知名的冰淇淋品牌“哈根达斯（H?agen-Dazs）”则在2020年成为第一个取得该认证的食品公司。


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