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#解放网#或影响部分食品供应，新冠疫情累及美国农场主

摘要：由于疫情造成劳工短缺 ， 农作物收成季节性受损 ， 可能导致一个可怕的结果——美国部分食品供应减少 ， 价格攀升 。
#解放网#或影响部分食品供应，新冠疫情累及美国农场主
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据美国有线电视新闻网（CNN）近日报道 ， 席卷美国的新冠肺炎疫情 ， 正给美国农场主带来新一轮危机 。
劳工短缺
报道指出 ， 美国农场主眼下的一大困境是劳动力短缺 。 一般美国农民都会雇佣外国劳工帮忙务农 。 但受疫情影响 ， 外籍劳工的签证受限 ， 致使美国农场短期内面临劳工荒 。
美国农场经营者协作联合会主席查克·科能（ChuckConner）说 ， 美国农业很依赖外籍劳动力 ， 尤其是蔬果业 。
据美国农业部报告 ， 2005年美国政府签发了4.8万份H-2A签证 。 H-2A签证是专门发给非移民性外国农业工人的 ， 在2018年 ， 这个数字增至24.3万份 。 由于H-2A签证平均时长五个月 ， 农业部估计 ， 持H-2A签证的外籍劳工总数相当于美国约10.8万个全职劳动岗位 。
农业部称 ， H-2A签证数量激增 ， 表明美国正面临农业劳动力稀缺的问题 。
美国2015-2016年度农业普查发现 ， 美国近七成农业雇佣工人来自墨西哥 ， 只有24%是美国当地人 。 外籍劳工对美国农业增长至关重要 ， 而疫情肆虐的当下 ， 这些工人很可能不愿冒着危险来美国务农 。
与此同时 ， 美国国内劳动力似乎并不能填补这一缺口 。 简单说 ， 美国不缺人 ， 但缺有技术的人 。
被疫情拖累的不止农业 ， 美国各类产业都将缩减劳动力 。 截至3月21日 ， 美国当周首次申请失业金人数达到328万 ， 是自1967年劳动部有记录以来的最高数据 。 有人认为 ， 这部分失业人群有望填补农业缺口 。
不过 ， 美国农产品联合会会长汤姆·斯坦泽（TomStenzel）表示 ， 农业采摘是一项专业技术劳动 ， 没有经验的新手将很难适应 ， 他们工作效率低下 ， 甚至可能拖慢收种节奏 。
另一方面 ， 干农活非常辛苦 ， 很少有美国人愿意从事这份工作 。 对农场主而言 ， 雇佣本国劳动力是万不得已的下下策 。
报道称 ， 美国政府已经意识到这一问题 ， 对签证政策进行适当调整 。 不过 ， 在疫情势头正凶之时 ， 对外籍劳工的追踪检测存在困难 。 如果政府对此束手无策 ， 美国农场主的用人荒将至少持续两三个月 。
【#解放网#或影响部分食品供应，新冠疫情累及美国农场主】收成恐受损
此外 ， 农业与其他零售产业不同 ， 受季节因素影响 ， 产收具有很大的不确定性 。
对农场主而言 ， 遵循固定的农时十分重要 ， 如果按照防疫要求随便停耕 ， 将打乱正常的务农秩序 ， 农产品可能大量减产 ， 无法保证稳定的上架率 。
“桃子今天还是好的 ， 明天可能就没那么好了 。 收获的季节就是这么瞬息万变 。 ”美国农场主查莫斯·卡尔（ChalmersCarr）说 。 他在南卡罗莱纳州经营一家农场 ， 主要种植桃子 ， 也生产一些甜椒和西蓝花 。
据卡尔说 ， 像蓝莓和草莓这类水果 ， 在藤架上多放一天就不新鲜了 ， 卖不出去 。 即使是甜椒这种容易保存的蔬菜 ， 收获期也就二到五天 ， 时间非常短 。
卡尔代表了多数美国农场主们的焦虑 。 四、五月正是收获的季节 ， 但因为没有足够的技术工人进行采摘 ， 他们的时间所剩不多 。
或抬高物价
报道指出 ， 由于疫情造成劳工短缺 ， 农作物收成季节性受损 ， 可能导致一个可怕的结果——美国部分食品供应减少 ， 价格攀升 。
另一个因素在于 ， 美国农民的困境也可能发生在其他国家 ， 疫情可能导致美国食品进口受阻 。
美国部分食品严重依赖海外进口 。 美国食品药品管理局(FDA)数据显示 ， 美国约32%-55%的新鲜水果是进口的 。 一些特定水果 ， 比如香蕉 ， 完全产自海外 ， 反季节水果更依赖海外进口 。 如果其他国家不能保证供应 ， 美国市场上的反季节水果将变得稀缺 。


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