旋翼飞行器：美国第二次武装侦察直升机现代化项目的失败之路，科曼奇的接棒者( 二 )
当时 ， 两家公司递交了投标书：
①波音公司：波音公司的建议是针对MH-6小鸟直升机进行升级 ， 也就是打造MH-6M型“任务增强版小鸟”（MELB；MissionEnhancedLittleBird） 。 尽管当时有很多人担心小鸟直升机的生产商麦道直升机公司（MDHelicopterInc.）是否有能力满足美国陆军的生产要求 ， 但是由于小鸟直升机在第160特种作战航空团中的出色表现 ， 波音公司的建议仍然在美国陆军高官中获得了许多支持 。 后来 ， 为了缓解了人们对麦道直升机公司生产能力的担忧 ， 波音公司甚至直接购买了这一设计的生产权 ， 并担任了主承包商 。
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△第160特种作战航空团的小鸟轻型武装直升机活跃在世界各地
②贝尔直升机公司：贝尔公司的方案是基于贝尔407型直升机进行军用化改造 ， 使其成为某种OH-58D“基奥瓦勇士”直升机的升级改进版本 。 该机采用了一套性能更强的霍尼韦尔HTS900涡轴发动机和源自贝尔430型直升机的全复合材料主旋翼 ， 并采用了贝尔427型直升机的尾桨总成 。 可以说是当时现有尖端旋翼飞行器成熟技术的综合体 。
2005年7月29日 ， 美国陆军宣布贝尔直升机公司成为了最终的获胜者 ， 并授予了该公司一份368架直升机的生产合同 。 在最早的预估中 ， 这份合同的经费总额大概在23.6亿美元上下 ， 不过这里有一处混乱的地方 ， 贝尔直升机公司公布的预计总经费为22亿美元 ， 而美国陆军再次评估的结果则认为经费总额将超过30亿美元 ， 双方对于经费预估的差异也为该项目的失败埋下了伏笔 。
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△霍尼韦尔HTS900涡轴发动机
同时 ， 这份合同的签署也同时要求贝尔直升机公司为美国陆军打造预生产的原型机用于“有限用户测试”（LUT：LimitedUserTest） ， 其中第一架原型机的交付期限为2008年9月底 。
雄心勃勃——ARH-70的技术特点
从总体构型设计方面来说：ARH-70型直升机最初就被宣称为是OH-58D基奥瓦勇士型直升机的升级改进版 ， 所以该机保留了不少OH-58系列直升机的特点 ， 两名机组人员并排坐在机身前部 。 每个座位都设计有多重余度的操纵装置 ， 并设计了大尺寸的透明前凸挡风玻璃 ， 能够为飞行员提供良好的视野 。 每位飞行员都有属于自己的“汽车式”舱门 ， 舱门前方有两处铰接点 ， 以便其各自方便地进出自己的驾驶舱座位 。 传感器和特殊任务设备可以安装在机身“下巴”部位的外侧 。 该机还设计有客舱 ， 客舱位于驾驶舱的正后方 ， 可以通过侧门进入 。
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△贝尔直升机公司的ARH-70直升机设计图-1
武器短炮塔设计在机身下方 ， 可以携带有限的弹药进行打击任务 。 在尾部锥形梁的中部设计有水平尾翼 ， 平尾两端设计有小尺寸的端板式尾翼 ， 而在尾梁的末端 ， 也就是尾桨部位 ， 还设计有大尺寸的垂直尾翼 ， 垂尾下方同一平面内还设计有尾鳍 。 撬式起落架安装在机身两侧 ， 并通过两点固定支撑 。 单台发动机安装在机身上方和驾驶舱的后方 。 发动机的废气在引擎室的后部朝上排出 。 发动机通过传动系统和减速器驱动一副四桨叶的主旋翼和一副双桨叶的尾桨 。
从总体性能方面来说：ARH-70的绝大部分技术特点都和贝尔407保持一致 ， 作为ARH-70的民用版本 ， 贝尔宣称407型直升机在同吨位的直升机中具有最佳的飞行速度、有效载荷和航程 ， 而贝尔公司的目标就是在407型直升机中将轻型直升机的各种尖端技术融合起来 ， 从而将其打造为一种现象级的直升机——该机要具备“如同跑车一般”的操纵品质、在高温和高海拔的环境下具备出色的悬停性能并且其机动性能也将非常出色 ， 此外 ， 该机的机身采用了大量的大尺寸复合材料面板 ， 从而确保该机结构的坚固性和优秀的可维护性 。
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