太阳系：太阳系中最遥远的天体是什么？彗星|海王星|柯伊伯带

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“天文学的大橡树已经倒下了，我们失去了它的影子。 \"——苏布拉马尼扬·钱德拉塞卡（关于天文学家扬·奥尔特的去世）

太阳系是我们生活的恒星系，这里面的一切都由太阳主宰，虽说我们目前对内太阳系的岩石行星非常熟悉，而且对外太阳系的气体世界现在也不陌生。但是在太阳系的边缘呢？那里距离我们非常遥远，比如天王星的距离，我们在地面上已经用肉眼很难分辨，而海王星更是无法看到，必须借助强大的望远镜。
在海王星之外，那里的世界一片死寂、寒冷，只能反射微弱的太阳光，但是每隔一段时间，这个我们无法企及的太阳系外部世界就会向我们展示它的“真容” ，并不是我们主动去观察、寻找那里的天体，而是这些太阳系外部的天体会因为一次偶然的引力摄动被抛入太阳系内部，等它们穿过木星的轨道以后，这些冰冷的天体在高速运行的同时会在太阳的辐射下开始融化，形成由冰和尘埃组成的尾巴，为我们展示一场壮观的“灯光表演” 。
这些天体来自太阳系的柯伊伯带，柯伊伯带从海王星之外一直延伸到了海王星和太阳之间距离的两倍。我们知道最近的恒星离我们有4光年远，但是我们的太阳系，以冥王星为界只有地球到太阳距离的50倍（地日距离被称为一个天文单位或1AU），也就是0.08%的光年！
在柯伊伯带中，有无数个冰冻的天体，有时这些天体会受到海王星的引力扰动，然后被弹射到太阳系内部。如果这些天体靠近太阳，就会变成一颗彗星。但是柯伊伯带并不是彗星的唯一来源。
【太阳系：太阳系中最遥远的天体是什么？】在柯伊伯带之外非常遥远的地方是奥尔特云，距离太阳平均50000AU ，或者一光年远。每隔一段时间，我们就会看到一颗彗星穿越内太阳系，如果这些彗星是来自柯伊伯带，那么它的周期还不到一个世纪，但是这些彗星的周期有些长达10万年！这些长周期彗星数量很大，它们的轨道不可能是受到的了海王星的影响。
相反，这些长周期彗星的起源来自非常遥远的物体云！奥尔特云是由扬·奥尔特在1950年提出的假说，并被普遍认为是长周期彗星的起源点。由于奥尔特云距离我们非常遥远，并且那里的任何物体都没有固有的光度，而且它们的温度非常低，也就是说在红外波段下也看不到它们，因此我们根本看不到这些天体。
但是我们有没有办法在这些物体飞入太阳系之前就探测到它们呢？
弱引力透镜效应是指一个不发光的物体从一颗明亮的恒星面前经过时，由于它质量的存在，就会弯曲背景的星光，暂时放大星光。我们通常用这个效应去探测那些不发光的质量比较小的物体。但不幸的是，奥尔特云内大多数物体质量都太小了，大约为10^15公斤，也就是地球质量的十亿分之一。以至于这些物体所产生的弱引力透镜效应以目前技术条件是探测不到的。