[澎湃新闻]如何变废为宝,把二氧化碳握在手中?( 三 )
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▲在美国加州的绿色废物回收基地 , 汪郁雯正在将塑料废物回收成有用的化学品用于制造 。 Rolex/Bart Michiels
面对这项全人类最大的废物处理难题 , 25岁的加拿大企业家兼分子生物学家汪郁雯(Miranda Wang)有着自己的想法 , 她利用其创建的公司BioCellection研发的独特化学回收技术 , 将废料转化为实用化学品 。
“目前尚没有低成本技术可将不可循环再利用的塑料废弃物变成有价值的产品 , 而我们收集这些肮脏的塑料袋或一次性包装物料 , 将之转化为有价值的化学品 , 从而制成耐用物料并用于生产受欢迎的日常用品 。 ”
汪郁雯于15岁就读高中期间在一次学校活动中 , 实地参观了一座废物处理厂 , 自此便下定决心缓解这个危及全球的严重污染问题 , 探索创新方案解决塑料污染 。 后来 , 她与好友姚佳韵(Jeanny Yao)成为合作伙伴 , 二人在求学时期便成功游说了英属哥伦比亚大学(University of British Columbia)借出实验室空间 。 她们与资深研究人员合作 , 在弗雷泽河附近发现了两种分解和吸收塑料的细菌 。 然而这并非二人心中最理想的解决方案 。 经过七年的反复测试 , 最终取得了惊人的突破 。
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▲汪郁雯在加利福尼亚海滩收集多种形式的塑料垃圾 。 Rolex/Bart Michiels
早期的研究活动让汪郁雯于2015至2019年间筹集了350万美元的资本 ,并在硅谷创立了BioCellection , 为全球塑料危机寻找新的方向 。 此后 , 她的公司开发出不同的回收技术 , 将受污染和不可回收的塑料转化为对制造业有价值的可再生优质化学品 。 当中一大成果就是将聚乙烯(PE)塑料分解为前体化学品的过程 , 其商业市场价值高达数十亿美元 , 要知道聚乙烯占所有塑料制品的三分之一 。 汪郁雯的项目较从石油中提取相同物质的工序要便宜得多 , 并且提升塑料废物价值达40倍 , 从而真正推动塑料循环再用 , 而非倾倒或燃烧了事 。
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▲汪郁雯与好友、合作伙伴姚佳韵(右)Rolex/Bart Michiels;汪郁雯和她的团队正在研究将塑料转化为有价值的工业化学品的化学过程 。 (左上)Rolex/Bart Michiels;在生物溶解实验室 , 烧杯显示了塑料转变的不同阶段 。 (左下) 。 Rolex/Bart Michiels
因为二氧化碳会在燃烧或倾倒塑料时释放 , 并在原油制成化学品期间产生 , 而此工序的另一重要优点正是在于减少二氧化碳排放量 , 从而减少废物和化学工业对气候的影响 。 这是建立可持续“循环经济”的一大步 , 不会造成任何浪费或污染 。 汪郁雯的下一阶段便是设立完全的商业化加工厂 。 她和团队希望在2023年前 , 可以回收45500吨被丢弃的塑料废物用以生产化学品 , 从而消除320000吨二氧化碳排放量 。
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▲在生物溶解实验室中 , 汪郁雯观察一个塑料转化的化学过程 。 Rolex/Bart Michiels
正因为汪郁雯一直致力于研究解决塑料污染的问题 , 并率先推动创新工序 , 将胶袋及包装物料等不可回收的塑料废弃物转化为具价值的化学制品 , 用于工业生产及制造消费品 。 她成为2019 年劳力士雄才伟略大奖(Rolex Awards for Enterprise, RAE)的五位得主之一 。
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▲2019年6月14日 , 劳力士雄才伟略大奖2016年得主CHRISTINE KEUNG为汪郁雯颁奖 。 Rolex/Bart Michiels
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