预算有限 美口罩僅1%庫存 2009年後就未填補

2009年爆發H1N1流感 , 促使華府當局最大幅度布署「全國戰略儲備」(Strategic National Stockpile) , 而這也是聯邦政府最後一次大量儲存藥物與醫療補給品 , 包括N95口罩 。 由於每年只有有限的6億元預算 , 此後聯邦政府就未大規模重新添置醫療儲備 。 製造商和個人防護裝備的商業團體曾在2009年呼籲 , 應該即刻補充N95口罩的庫存;國際安全社會協會(International Safety Equipment Association)也曾警告 , 若發生另一次大流行使口罩需求奏劇增 , 可能造成嚴重短缺 。 不過由於年度預算有限 , 掌管庫存部門的官員優先採購更迫切的用品 , 包括急救藥物和天災與疾病因應裝備 。 州及地方衛生官員協會(ASTHO)公共衛生準備高階主管巴克(Gerrit Bakker)表示:「以後見之明來看 , 先前似乎太過短視 , 關鍵的問題應該是『等輪到我時還會剩下任何(口罩)嗎?或者如果我的州口罩庫存不足 , 我該怎麼辦?』」庫存有限反映出公共衛生系統資金不足的挑戰 , 公衛系統為控制預算逐漸降低庫存量 , 並期待疫情發生時私人產業能迅速供應;而且過去20年來 , 預算無法應付愈來愈多的威脅支出 , 包括恐怖攻擊、天災和致命感染疾病 。 衛生及公共服務部(HHS)上周表示 , 國內有1200個N95口罩和3000萬個手術口罩庫存 , 跟國家估計嚴重大流行出現時所需的35億個口罩相距甚遠 , 目前庫存僅達1%需求 。 HHS上周宣布預計未來18個月要採購5億個N95口罩 , 政府為了刺激私人企業生產 , 還保證就算疫情過後醫院取消訂單 , 政府還是會埋單 。 爆發新冠肺炎疫情之前 , HHS估計為目前的財政年度支出6億2000萬元的支出預算 。 不過分配有限預算購買儲備用品卻充滿爭議;比雷爾(Greg Burel)過去12多年來擔任政府庫存的主管 , 他不後悔將預算拿來採購救命藥品 , 他說不這麼做製造商可能停產 。


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