猎头蚁酷爱将敌人斩首并收集头颅却难逃为奴命运( 二 )

蓄奴蚁：悍蚁悍蚁是如何奴役佛州林蚁的呢？首先，新生的悍蚁蚁后会偷偷潜入佛州林蚁的蚁巢，杀死林蚁蚁后并采集它的信息素，将之涂满全身，如此一来，悍蚁蚁后就能完美地冒充宿主蚁后，堂而皇之地生下自己的卵，让猎头蚁工蚁负责抚养。在悍蚁的卵幼长大后，为了补充奴隶数量，它们就会外出劫掠其它佛州林蚁群落的卵幼，带回巢中培养成新一代的奴隶，依靠着这样的方式，懒惰的悍蚁得以维持自身群落的发展。在野外，学者曾经挖到一个悍蚁群落，该群落包含40只悍蚁工蚁，和340只佛州林蚁工蚁，而这些佛州林蚁全部都是悍蚁的奴隶，它们平日里的辛勤劳作全是为了另一个物种的生存而服务。

悍蚁蚁后和它的猎头蚁奴隶我们来看一下悍蚁是如何劫掠佛州林蚁的卵幼的。 1983年7月9日，学者在野外观察到一个悍蚁群落针对一个大型佛州林蚁群落连续袭击了4次。首先， 3只悍蚁侦察兵发现了一个巨大的佛州林蚁蚁巢，随后，侦察兵回到自己的蚁巢通知了同伴这一信息。不到一分钟时间，由25只悍蚁工蚁组成的队伍便离开悍蚁蚁巢，出发前往佛州林蚁蚁巢进行劫掠。悍蚁进入林蚁的巢穴后，只见数十只佛州林蚁工蚁匆忙离开蚁巢，藏身于附近的树叶下，它们中有些还携带着卵幼。进入蚁巢的悍蚁很快再次出现，在迅速把抢到的蛹带回自己的蚁巢后，这些悍蚁紧接着又展开第二次劫掠，如此反复，它们一共对猎头蚁群落进行了4次攻击。可怜的佛州林蚁一共被抢走了多少蛹？在第一次袭击中， 25只悍蚁带回了21只蛹，第二次则是31只悍蚁抢到25只蛹，第三次也有25只蛹被夺走，最后一次多达36只悍蚁参与了攻击，但抢到的蛹的数量没数清，依照之前的掠夺效率，相信这次的战利品也绝不会少。学者估计，佛州林蚁总共失去了80-100只蛹，而这些工作只是由不超过36只悍蚁在连续4次行动中完成的，像这类反复的袭击被专家称为"复合攻击" 。

蓄奴蚁：悍蚁在另一个例子中，区区4只悍蚁工蚁就对佛州林蚁群落展开了攻击，超过100只林蚁工蚁和它们的蚁后吓得冲出蚁巢，纷纷爬上附近的植物或是藏在落叶下，眼睁睁地看着悍蚁带着抢到的蛹扬长而去。由这些例子可以看出，佛州林蚁即便拥有绝对的数量优势，也不敢对悍蚁做出反抗的举动，动物志推测，也许是悍蚁能够释放出一种信息素，使得众多林蚁工蚁不战而溃，从而轻松地进行劫掠工作。最后，我们回过头来尝试分析一下悍蚁与佛州林蚁化学模拟之间的联系。蓄奴蚁对宿主的危害前文已有阐述，可能大家会有所疑惑，被蓄奴蚁盯上的蚂蚁就只能坐以待毙、没有丝毫的应对之策？其实并非如此，以往就有一些研究指出，被蓄奴蚁针对的目标蚁种，其碳氢化合物的多样性远远高于不受蓄奴蚁寄生的蚂蚁。不妨做出合理的推测，饱受蓄奴蚁之苦的这些蚂蚁，正是想通过识别线索的多样化和复杂性来增加蓄奴蚁的寄生难度，比如，蓄奴蚁也许会因此更难辨识出它的宿主蚁种，或者难以完美地模拟出宿主的信息素，有利于宿主蚂蚁区分真正的同伴、已经被奴役的同类和蓄奴蚁。这样一想，佛州林蚁千方百计地模拟大齿猛蚁的信息素也就不难理解了，它可能想通过这种方式改变自身的气味，从而摆脱悍蚁对它的奴役。

褐大齿猛蚁总结一下这三类蚂蚁之间的故事，佛州林蚁面对强悍的大齿猛蚁，利用化学武器实现了大卫对歌利亚的逆袭，并由此成为蚂蚁王国中罕见的猎头者，然而它们自身，却也被更为恐怖的蓄奴蚁盯上，陷入了悍蚁的奴役和摆布而不自知。当然，即便是蚂蚁也不会永远甘当奴隶，在蓄奴蚁的压力下，摆脱奴役的动机又成为刺激宿主蚂蚁演化的驱动因素，所有这一切都再一次证明了大自然神奇的一面。读者可不要以为文中的受害者大齿猛蚁就是好欺负的，这种蚂蚁在实验中曾把红火蚁杀的落花流水，感兴趣的读者可阅读：红火蚁生物防治研究：行军蚁被打得落花流水，大齿猛蚁可胜红火蚁