最牛父亲，留学逆袭成富豪，六子女影响中国半世纪( 二 )

图片来源于纪实类电视剧《宋耀如·父亲》在后来的纪实电视剧《宋耀如·父亲》中，这个场景被生动地还原——年仅14岁的韩教准辞别双亲，背井离乡，远赴爪哇岛谋生。在他下南洋之后，究竟是学生意还是干苦力，已无从考证。唯一可以确定的是，小小年纪就出海打拼，韩教准一定没少吃苦。而命运的转折，则出现在他16岁那年。

图片来源于纪实类电视剧《宋耀如·父亲》韩教准的一个远房堂舅，是早年赴美铺设铁路的华工之一，横贯东西的美国太平洋铁路通车后，他就留在美国做起了小生意。在麻省首府波士顿，这位堂舅开了一家小小的丝茶铺，专门经销中国产的丝绸和红茶。在机缘巧合之中，他遇见了韩教准，决定将这个吃苦耐劳的孩子收为养子，带往美国。也正是那一年，韩教准改了自己的名字，跟随堂舅的姓氏。他成了宋嘉树，字耀如，是堂舅膝下的养子兼丝茶铺的小学徒。在美国的那段岁月，也将他的人生轨迹彻底改变。小学徒的“留学梦” 在有关宋嘉树的人物传记中，我们时常能看到这样一个十分有趣的片段—— 在波士顿的一家华人丝茶店里，黑头发、黄皮肤的小学徒宋嘉树吃惊地打量着眼前的两个17岁少年，他们明明还留着清式的辫子，长着中国人的脸，穿衣打扮却是典型的美国人做派，英语也是流利到听不出口音。而那两个独特的少年，也回望着这个俊朗而黝黑的中国同龄人。在好奇的驱使下，有了与这个小学徒进一步交谈的想法。

清廷派去在美国求学的“留美幼童” （图片来源于网络，版权归作者所有）宋嘉树遇见的不是别人，正是清廷派往美国求学的“留美幼童”温秉忠和牛尚周，这些人肩负振兴国家的使命，多在哈佛、耶鲁、麻省理工等名校念书，学成归来，也成为我国矿业、铁路业、电报业的先驱。一次偶然的相遇，三个年龄相仿的中国男孩成了交心的挚友。两位“留美幼童”对宋嘉树吐露了在美国高校求学的独特体验，有关于基督教的信仰，也被毫无保留地分享。惊奇、羡慕、向往……前所未有的情感攫取住了宋嘉树，他几乎是在刹那间决定，自己也希望成为一位有着纯粹信仰的留学生，用接受教育的机会，帮自己开启更大的世界。

青年时期的宋嘉树（图片来源于网络，版权归作者所有）然而，想要读书的志向遭到了养父的否决。对于养父来说，他更需要的是一位能在生意上有所助力的学徒，而不是还要倒贴学费的大学生，几番激烈的争执之后，宋嘉树逃跑了，固执地孤身找寻在美国上大学的路。前方究竟等待着什么，无人知晓。在外流浪一段时间之后，走投无路的宋嘉树登上了波士顿港口的缉私船加勒廷号，成了美国海岸警卫队的一名现役水兵。他化名为查理·宋，在船上一待就是两年。

图片来源于纪实类电视剧《宋耀如·父亲》在船上，他人生中的第三位“父亲”出现了。加勒廷号的船长加布里森是一名忠实的林肯崇拜者，他注意到了船舱角落里这个孤单而坚强的中国青年，他善意地对待着这个男孩，如同自己的孩子一般。也是从加布里森的口中，宋嘉树第一次知道了林肯的三民主义（“ of the people, by the people, for the people”），他所熟知的旧世界、旧观念，变得愈发摇摇欲坠。 1881年，宋嘉树刚满20岁。在加布里森船长的争取下，他获得了以基督徒身份进入圣三一学院预科学习的机会。后来，宋嘉树的母校发展成了美国南方最著名的杜克大学，它见证了一个年轻人在知识世界里最初的成长，从懵懂到笃定，改变悄然滋长。

美国杜克大学（图片来源于网络，版权归作者所有）在接受了为期一年的预科培训和半年神学基础训练后，他考进了田纳西州的范德比特大学神学院，开始了长达两年半的正规学习。现在看来，宋氏家族最初的传奇人物在美留学的时候，所经历的一切和当下的留学生并无不同——学业艰苦，每天放在面前的，是四小时的经文背诵和数百页的文献阅读。可在强大的压力下，从小就没受过系统教育的宋嘉树竟然熬到了毕业，一个回国传教的构想，也随着知识的累积而愈发清晰。