天地浩劫：人类准备好了吗( 五 ) 本文转载自牧

在之后的1994年，科学家们目睹了一颗彗星撞向木星的景象；这次撞击非常剧烈，以至于用普通的望远镜就能看到。

在这段木星红外影像的左下位置，可以看到苏梅克-列维9号彗星撞上木星产生的光球。

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Credit:WikimediaCommons

1998年，美国国会要求NASA找到至少九成直径在1公里以上的接近地球轨道的小行星和彗星。这些小行星大约每50万年撞击地球一次，并且正如我们已知的那样，它们会威胁到地球上的生命。

但是，科学家们最担心的是成千上万尚未被发现的小行星，它们可以摧毁聚落和城市。这些无法看到的物体最有可能出其不意地袭击我们。

“自然，较小的小行星很难被发现， ”美国宇航局喷气推进实验室近地天体研究中心前负责人DonaldYeomans表示， “下一次对地球的撞击几乎可以肯定是来自比较小的天体。 ”

科学家跟踪小行星和彗星以预测未来撞击事件

像Yeomans这样的小行星猎人从事着预测未来的工作。截至目前，近地天体研究中心已经在地球周围的轨道上锁定了18000颗小行星、彗星和大量的太空碎片。

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