动物也会给自己治疗疾病，它们甚至会预防疾病的发生( 八 ) 在长期的进化

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事实上，不止是猴子，人类也有嗜土癖。比如居住在玻利维亚西部的某些部落将黏土厚厚地涂抹在一种味道有些苦涩的马铃薯上，然后再吃下去。经研究发现，这种黏土显然具有降低glycoalkaloids毒性成分的作用，而这种有毒成分通常附着在马铃薯皮上，能导致人类生病。此外，生活在墨西哥北部和美国西南部的纳瓦霍人、霍皮人、祖尼人和克尔斯人也是用黏土去除马铃薯皮上的毒素。科学家曾模仿加利福尼亚波莫人独特的方法烹调橡树果，结果发现，烹调橡树果时要加入一定量的黏土，这样做能抑制和分解种子里味道苦涩的丹宁酸，从而起到防止腹疼的作用。

截至目前，科学家发现，动物们用来为自己治病的所有药物都是植物或矿物质，而这些东西恰恰也是人类用来治病的传统医药，而且常常也是用于同样的治疗目的。

有科学家认为，许多巫医可能就是通过观察野生动物如何自我治疗，从而得知某些植物的医药特性的。然而，动物们又是如何知道这些植物的治疗作用的呢？一个可能的答案是：动物们通过观察其他动物（尤其是自己的父母）寻找某种具有减轻痛苦作用的物质的行为，并亲自品尝、试验而学来的。这也是动物的一种文化传播。

针对怀疑者提出的质疑，许多科学家指出，动物们既然知道如何向其他动物学习避免吃那些能让它们患病的植物，为什么它们就不能记住那些能治病的植物呢？

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