科普：睡眠可使神经元DNA损伤有效修复新华社北京3

新华社北京3月9日电为何睡眠如此重要？为何人类要“浪费”约三分之一的生命用于睡眠？为何动物宁可冒着来自捕食者的威胁也要“睡个好觉”？以色列的一项新研究发现，这是因为动物需要在睡眠时完成神经元DNA（脱氧核糖核酸）修复。

尽管科学家早已发现睡眠对所有进化出神经系统的动物都至关重要，包括苍蝇、蠕虫、水母等无脊椎动物，但个中具体原因一直是未解之谜。以色列巴伊兰大学研究人员在新一期英国《自然·通讯》杂志上报告说，该校研究人员用斑马鱼模型实施了动物实验，他们的研究可以解释睡眠及睡眠紊乱如何影响大脑活动、老化及各种脑功能失调。

斑马鱼身体透明，大脑神经与人类相似，是观察单个神经元变化的理想模型。研究人员用一种被称为“3D延时成像”的技术和高分辨率显微镜观察斑马鱼脑部发现，在斑马鱼清醒时，神经元DNA的双链断裂不断积累；而在夜晚休息时，斑马鱼神经元的染色体更活跃，而染色体活性增加会提高神经元DNA损伤修复效率。