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莱曼与居里夫人，女性科学家的道路从不平坦( 八 )

内隆德更多是作为一名数学家被后人记住 。 |WikimediaCommons

在此之前 ， 莱曼从来没有见过地震仪 ， 但在不到三个月的入职培训之后 ， 她已经能够熟练使用地震仪并且深入理解和处理地震仪获得的数据了 。 至此之后 ， 地震学就成为了莱曼一生的伴侣 。

1929年6月7日 ， 新西兰南岛发生了7.8级地震 。 莱曼的地震网络在地球内部的一部分区域记录到了一些P波 ， 而这些波浪并未被之前的模型所预料到 。 因此她迅速做了一个大胆的推测：这些波浪比在液体核心中传播速度快 ， 是不是因为地球的核心内部还有液体以外的其他东西？

莱曼与居里夫人，女性科学家的道路从不平坦

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莱曼在1936年发表的关于地球固态内核的论文中所使用的配图 。 |e-education.psu.edu

在计算机尚未出现的年代 ， 要验证这些猜想只能依靠手动运算 。 据说莱曼堂兄的儿子曾经亲眼见证了她的计算过程 。 那是一个夏天的下午 ， 莱曼和家人们坐在哥本哈根的花园里 ， 在野餐桌面上摆满了用燕麦片盒子临时做成的卡片 ， 每张卡片上包含了地震的时间、波形的形状以及它们速度的信息 。 碾压完这些卡片后 ， 莱曼惊讶地发现 ， 地球还有一个密度更大的核心位于流体地心之中 。 而且她精确计算出了这个固态内核的半径为1215千米 。 这个数值与如今超级计算机计算出来的结果完全一致 。

不过出于谨慎 ， 莱曼并没有马上宣称地球核心的新部分是固体 ， 只是说它与之前的液态地核不同 。 她迅速写信给当时的地震学权威报告这个结果 ， 却始终没有等到回应 。 厌倦了无尽等待的莱曼于1936年独自发表了这篇著名的论文 。 这个划时代的发现很快被许多地球物理学家接受 ， 但直到1947年才进入了地震学的权威教科书 。


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