追魂夺命马拉河( 二 )_追魂夺命

■ 只有身强力壮的雄性角马才能在角斗中获胜，赢得对雌性角马群的绝对支配权。而年轻的雄性角马从小就需要进行这种角斗训练。
据有关数据统计显示，在与马赛马拉相邻的坦桑尼亚塞仑盖地大草原上，1957年的时候仅有19万头角马；到了1977年这个数字已经增长到144万头。1989年，由于当年雨水丰盛，角马数量达到了168万头的峰值。而在同一领域内的狮子数量只有2500头。
数量庞大且群居生活，使得角马群只有不断地移动，才能获得足够的水和新鲜的草来补充生长繁殖所需要的营养。经科学家研究发现，角马具有一种非常特殊的本能，在旱季到来时它能够灵敏地预测到远方有着丰富降雨地域的方位。因此每逢旱季，肯尼亚的马赛马拉都会上演一出惊心动魄的追魂夺命大戏。

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■ 角马其貌不扬，似牛而非马，不论雌雄均长有一对弯弯的犄角，其最显著的特点是从下巴到颈部长着长长的白色胡子。
抢渡马拉河
当每年7?9月旱季到来时，在塞仑盖地大草原领地上的百万头角马为了寻找新的水源和草场，开始向位于北方的温暖湿润的马赛马拉大草原移动。于是行程数千公里、举世闻名的大迁徙奇观在这里反复演绎着。百万头角马的队伍从坦桑尼亚的塞仑盖地大草原迁徙而来，浩浩荡荡，接天连地。在这场大迁徙中，角马的队伍会不断壮大，并且还会有大约15万头斑马、35万头汤姆生羚羊和格兰特羚羊加入其中，最后汇合成数量可达150万头的浩浩大军。在这场声势浩大的大迁徙中，尽管会有许多病弱或幼小的角马会因遭遇到狮豹猎捕、鳄鱼偷袭以及险峻地形的阻挠而丧命，但任谁都无法阻挡它们年复一年前进的脚步。

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■ 强渡马拉河，是角马在迁徙途中演绎的一出最为惨烈而惊险的场面。应该说每次大规模渡河都会有个别死伤，但仍无法阻挡角马大军的前进方向。在一次渡河中，角马群纷纷从20多米高的悬崖上跃下，其中一头角马被挤后背身而下，摔断脊柱最终不幸命丧马拉河畔。
我们可以这么说，角马是一种社会性动物。在大迁徙时候，一个个小的角马群汇聚而成百万角马大军。它们在行进中始终会保持井然有序的队形。一些领头的角马还会不时地前后跑动照应着队伍，并担任队伍的警卫，不时停下警觉地观察周围的动静，以保证同伴的安全。
马拉河宽大约在30?50米之间，河水不深但水流湍急。每逢旱季，角马队伍都会在这里演绎出一幕令世人惊叹不已的强度马拉河壮烈场景。因此每年都有来自世界各地的朋友争相观看这一胜景。但是能否如愿以偿，那可就全凭运气了。因为角马大军何时过河，在哪个点过河，是事先很难预料得到的。但是一旦当角马队伍行进到马拉河畔时，那就表明有希望了。

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■ 角马跑跳轻快，具有很好的奔跑速度和耐力，这无疑大大增加了它们逃脱被众多猛兽追杀的机会。
除了机会之外，还要有耐心。角马队伍的集结一般需要有一个较长的时间，有时是几个小时，有时则需要一两天。当角马集结到一定程度，它们就会沿岸边左右不停移动，小心翼翼地反复寻找适合的过河点，一旦有领头的角马开始过河，其他的角马就会尾随其后，而大部队也会源源不断地从后面涌上来，于是震天动地、惊心动魄的一幕上演了。这时候，连一天到晚喜欢在马拉河岸边晒太阳的鳄鱼都会灵敏地感觉到水中的动静，立即潜入水中，悄悄地靠向过河的角马队伍。这种情况下，弱小的角马是最易受到鳄鱼攻击的。而这个时候，身在水中的成年角马也无力再保护它们的孩子了，只能眼睁睁地看鳄鱼将小角马拖入水中。像这种大规模地过河，除被鳄鱼吞食，还有一些角马死于队伍中的相互踩踏，或是失足从悬崖上掉下来，当然也有可能是被挤落摔死。但是绝大部分的角马都能够安全抵达对岸新的草场。
除了河中的鳄鱼，草原上的其他肉食动物也不愿意放弃这千载难逢的机会。2008年8月的一天午后，当我们驱车来到位于马赛马拉南端的马拉河的支流沙河时，这里正在酝酿演绎一场狮群围捕角马的惊天大战。旱季的来临使得沙河几近干涸，角马队伍经常可以轻松穿越沙河到对面的草场觅食更加鲜嫩的青草。也正因此，这里有时就成为狮群预设伏击圈的优选地。