为什么吃草的爪兽要长爪子？ _为什么

从前后肢形态看，爪兽后肢在取食时有垂直站立的能力。通过这种直立的能力，可以抓住位置更高的树叶，前肢在可能的范围内获得更多可食用的枝叶。一些爪兽认为前肢非常粗，可以拧树枝。所以，爪兽的前肢和指甲所起的作用应该和大象的长鼻子和象牙所起的作用相似。

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爪兽是最罕见的奇蹄动物群之一，形似马，牙齿类似雷兽，但最特别的是有蹄动物中唯一长爪的动物。爪兽这个特征，让早期研究它的人感到困惑的——长爪的肢骨和明显有奇蹄类牙齿的颅骨之间为什么有关联？所以，最初古生物学家把爪兽的脚骨放在穿山甲和食蚁兽上。直到1891年，才首次证明爪兽实际上是长爪的奇蹄动物。爪兽为了保护长指甲，经常用转向节行走，走起来像大猩猩。其强大的前肢是非常有效的防卫武器。据推测，爪兽像熊猫一样吃东西，用爪子勾树枝，吃最鲜嫩的树叶。现代动物中关系最近的是马。

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爪兽自始新世首次出现以来一直延续到更新世，但这一类群从未有过长足发展的时期，随时处于少数派地位。在世界大部分地方发现的爪兽化石，不仅在很少的地方堆积了很多爪兽化石，而且总是相当破碎。

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关于爪兽爪的功能，可以参考已灭绝的爪长的食草动物，如地懒、巨弓兽、新齿兽、郊外猪等。有些爪兽的指甲被解释为是用来刨地寻找可食用的草根，这种解释不太可靠。爪兽前肢没有掘地压迫变化的痕迹，牙冠相对较低的牙齿也不适合吃草本植物那种富含纤维和砂砾的食物。柔软的树木枝叶反而更适合爪兽的牙齿和颚骨的形态。另外，手脚骨所反映的特征也表明，爪兽适合后肢重量，可以用柔软的前肢抓住树枝和树叶食用。有一种爪兽的身体比例与大猩猩相似，前后肢长度相差很大，后肢短表明奔跑能力弱。另一种爪兽四肢和颈部较长，其身体比例与四足站立摘树叶的种类相似。例如，和现代的白痴很像。另外，从前后肢的形态来看，后者的爪兽后肢在取食时具有像现存的非洲羚羊和山羊那样垂直站立的能力。通过这种直立的能力，可以抓住位置更高的树叶，前肢在可能的范围内获得更多可食用的枝叶。一些爪兽认为前肢非常粗，可以拧树枝。所以，爪兽的前肢和指甲所起的作用应该和大象的长鼻子和象牙所起的作用相似。
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【为什么吃草的爪兽要长爪子？】