动物|爬上梳妆台、溜进汽车引擎盖：蛇如此危险为什么还要保护？( 二 )
首先，它们的主要食物之一就是老鼠，无论有毒还是无毒，许多蛇都喜欢捕食老鼠 。
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蛇除了被我们讨厌之外，它们其实没什么别的恶意，但是老鼠就不一样了，它们不仅偷食我们的食物，还会传播疾病给我们，许多人畜共患的疾病都是通过老鼠传播给我们的，包括最近在欧美国家流行的猴痘 。
据统计，现在全球范围内可能有200亿只老鼠，每年被它们吃掉和污染的食物，至少可以养活2亿人 。
蛇对控制老鼠是至关重要的，有些地区为了控制老鼠甚至引进了捕鼠厉害的蛇——只是大多时候弄巧成拙 。
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如果蛇的数量急剧下降的话，那么以老鼠的繁殖能力，它们很快就会爆发各种鼠灾 。
其次，虽然所有蛇都是食肉动物，但是它们也会被别的动物吃掉，包括一些鸟类和哺乳动物都喜欢捕食蛇类 。
蛇作为食物链中非常重要，移除它们的话，结果是难以预测的，可能会有一些动物顶替蛇的现有位置，但肯定会有一些动物也随之消失 。
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在一个生态系统中，生物的多样性至关重要，越多样化的生态系统则越稳定，如果把蛇完全移除，那么任何变故都可能导致生态系统崩塌 。
食物链顶端的蛇
不知道大家觉得有毒的蛇生存能力更强，还是无毒的蛇生存能力更强 。
好吧，答案是无毒的蛇 。
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从现有毒蛇的占比就可以知道这一点，全世界大约只有600种毒蛇，只占所有蛇类的15%左右，而且其中澳大利亚就占了100来种 。
澳大利亚的蛇大多都有毒，这是因为澳大利亚是一个特殊栖息环境，上面的动物很难和外界进行基因交流，所以澳大利亚的毒蛇被认为是来自于同一个有毒的祖先 。
在别的栖息地，毒蛇基本是被无毒蛇碾压的，生存空间被挤压得非常厉害 。
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图注：莽山烙铁头有毒却濒临灭绝
之所以毒蛇没有无毒蛇适应能力更强，其实原因很简单，毒杀猎物这种捕猎方式效率太低了，还不如尽可能地提升速度来得有效 。
然而，毒液也是一种很好的防御措施，在长期的协同进化中，光毒蛇的外表往往都可以吓跑捕食者 。
因此，许多毒蛇都在食物链的顶端 。
但就像我们前面所说的，毒蛇的适应性往往又更差，所以现在受保护的基本都是毒蛇 。
如果要问一个生态系统中什么生物最重要的话，那就是食物链顶端的动物，这是因为越是顶端的动物越不可替代 。
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这一点看看食物链的“金字塔”就明白了，越往高处（食物链顶端）动物种类就变得越少 。
所有这些就是我们要保护蛇，且都是毒蛇的原因，这些动物非常不可替代！
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最后
事实上，在所有蛇中能够杀死或严重伤害人类的只有200种左右，大约占所有蛇的5%，而且它们中很大一部分生活在澳大利亚 。
另外，虽然我们很容易感知到蛇，同时大部分人都非常害怕蛇，但其实蛇也一样，它们可以通过各种方式——包括地面震动，化学信息等感知到我们，并且第一时间躲避我们 。
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我之前看到一个报道，即便是眼镜王蛇这种巨型毒蛇，在我们靠近之时，它们也会选择溜走，那些闯进我们生活中的蛇，绝大部分是追随猎物而不小心迷路的家伙 。
所以，我们可能可以试着不那么讨厌蛇，放下偏见对于保护蛇类非常重要 。
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