在第26届国际天文联合会上,天文学家对太阳系 2006年,国际天文联合会对太阳系大行星
恒星和恒星风层探测器于12月2日推出,1995年欧洲航天局之间的联合调查团NASA,SOHO的原始操作阶段定为两年 。现在,经过反复的扩展,它是庆祝的四分之一世纪中轨道 。多年来,其突破性的仪器集成为众多科学发现的源泉,后续任务的灵感来源以及公民科学家的出路 。SOHO还两次在灾难附近幸存下来,并成为运行时间最长的恒星探测航天器 。这个强大的使命在其25年间目睹的一切改变了人类看到恒星的方式 。
革命始于其设计 。SOHO旨在全面研究从恒星到地球的能量和物质流动 。机上的12台仪器使航天器能够返回专门的观测结果组合,这对于想了解我们的太阳是怎么工作的恒星科学家来说是一笔财富 。当时,这类基本物理研究被认为是重要目标,但在过去的25年中,研究人员了解到,他们实际上可以开始实时监视我们的恒星,进行研究并尝试预测空间天气顺其自然 。
“在设计SOHO时,很少有人谈论或思考宇宙天气 。” ESA的SOHO项目科学家Bernhard Fleck说:“但是现在,我将SOHO的观测资料看成是气象雷达 。现在,这就像打开天气应用程序并检查什么时候下雨一样正常 。”
这种能力归功于SOHO的日冕仪,这是专门的望远镜,可以阻挡恒星的明亮面,以便更好地观察从太阳发出的微弱的光 。SOHO的大角度和光谱日冕仪被称为LASCO,可360度全方位观察恒星周围的大气层 。
LASCO能够对恒星物质和磁场的很大喷发进行成像,这被称为新的科学,这就是所谓的日冕物质抛射(CME) 。研究人员最后可以详细了解CME的形状和结构 。当这些风暴针对地球时,它们会影响航天器的功能,威胁宇宙行走的宇航员,甚至在非常强烈的情况下也会冲击地面的电网 。
LASCO在查看被称为晕圈CME的绕地球风暴时特别有用——之所以这样称呼是因为当人们看到一个CME在地球上向我们发炮时,它看起来是圆形的,围绕着恒星,就像通过观察气球顶部观察气球膨胀一样 。在SOHO之前,科学界就是否有可能目睹CME直奔我们而进行了辩论,但是今天,LASCO图像已成为空间天气预报模型的基础 。它们经常用于预测宇宙天气事件对地球的影响 。
“通过日冕仪观测恒星周围的一切,我们就可以看到CME向我们走来 。”位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德宇宙飞行中心恒星物理实验室的天体物理学家Terry Kucera说:“这对于理解宇宙天气并允许科学家研究CME怎么影响地球上的人类至关主要 。”
除了对宇宙天气进行平常监控之外,SOHO还能够在更长的时间范围内提供有关动态恒星的洞察力 。太阳每22年翻转一次磁极性 。它还每11年增加和减少一次活动 。
SOHO经历了25年的发展,已观察到两个周期的完整版本 。EIT,SOHO的极紫外成像望远镜,能够观察到由于我们的大气层阻塞而无法从地面看到的光的波长,因此可以看到这一切 。该仪器发现了与CME相关的日冕现象 。
EIT是同类中第一个进入轨道的仪器,以前仅在短途火箭飞行中飞行过 。望远镜对这些过程的连续观察使其成为其他任务的灵感来源 。
“我认为SOHO已经证明了对每十年进行变化的现象进行长期基线研究的价值 。”前NASA项目科学家乔·古尔曼(Joe Gurman)说:“也许是成功的结果,SOHO催生了继任者 。”
SOHO提出了更高分辨率的数据,为其他任务提出了灵感 。像恒星动力天文台和恒星地球关系天文台这样的航天器,在其极紫外线下的惊人观测归功于其前身EIT 。发射25年后,用于这些较新任务的技术已从SOHO上的运行进行了实质性更新 。
“在(SOHO推出时)一百万像素的摄像头绝对是最先进的 。” Fleck说:“您现在无法出售配备一百万像素摄像头的手机 。当您比较时间时,更令人惊奇的是,我们仍然使用旧硬件进行真正具有竞争力的科学 。”
尽管更新的仪器具有更先进的技术,SOHO仍然是无与伦比的连续数据宝库 。迄今为止,已有六千种科学出版物利用了SOHO数据,该访问团仍然每年产生近200篇论文 。
但是,我们很可能会丢失很长的数据时间表 。1998年6月,SOHO的所有研究潜力几乎都丧失了 。在常规的航天器操纵过程中,操作团队与航天器失去了联系 。在阿雷西博的射电望远镜的帮助下,研究小组最后找到了飞船 。在同年11月,SOHO从寒冷和旋转穿过宇宙发展到清醒和高产 。
航天器的处于良好的状态状况一直持续了这么长时间 。几周后,当三个陀螺仪(帮助航天器指向正确方向)全部失败时,就出现了近损失事件的并发症 。航天器不再稳定 。毫不畏惧,该团队的软件工程师开发了一个新程序,该程序可以在没有陀螺仪的情况下稳定航天器 。这是执行任务的另一次机会 。SOHO于1999年2月恢复正常运行,并且成为同类中第一个没有陀螺仪运行的航天器 。
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