土匪抢书生 古代书生进京赶考( 二 )

明朝立国仅仅三十年 , 大明朝的驿路就突破了十四万里 , 水路驿站多达1900多个 。明成祖“靖难”后更进一步 , 向北驿路修过了黑龙江 , 向西修进了乌斯藏 , 全国形成密集交通网 。
明清两朝举子们赶考 , 走的就是这一类水陆“驿路” 。
尤其比唐宋元历代更进一步的 , 就是明清驿路的交通条件:明清的驿路 , 道路更加笔直宽阔 。比如唐宋年间时就连通广东与内地的“大庾岭路” , 明代时就大规模拓宽 , 路面改成青石长条 , 且两侧补种了一万五千多棵松梅 。不但交通便利 , 环境也十分优美 。西班牙人拉达就形容明朝的驿路“能容15骑并排通过” , 且“宽阔笔直 , 是世界上最好的公路” 。拉达的西班牙使团 , 曾沿着明朝驿路前往福建 , 路上曾遭遇暴雨 , 结果一场雨后 , “路面依然干净平整” 。
而到了清代时 , 中国的南北交通驿路 , 也是又进一步 , 变成了“官马大路” 。哪怕东北西南西北边陲地区 , 与内地也有宽阔“官马大路”连接 。各地举子进京赶考 , 走的都是这样的水陆好路 。对这强大的交通系统 , 明清两朝的管理也空前严格 。明代的水陆驿路上 , 每60到80里就要设置驿站 , 每10里还有递铺 , 部署铺兵 。大运河等水路动脉上 , 更是一路都有“递运所”“巡检司” , 防卫十分森严 。
在明清两朝的六百年里 , “漕运”“驿路”的稳定 , 也是考核官员的“硬指标”:
别说是闹贼 , 哪怕是“失于修理”都要“笞三十” , 桥梁损坏更要“笞四十” 。
闹贼那更不是闹着玩的 。所以虽说明清两朝山贼土匪不少 , 连带着“安全手册”都卖火 。但无论是陆上的“响马”还是水上的“水匪” , 都主要是在偏僻地区活动 。跑到“驿路”“运河”上来撒野?那借个胆子都不敢 。所以哪怕举子们手无缚鸡之力 , 也可以放心走“驿路”“官马大路” 。
以这个意义说 , 土匪山贼们不劫举子 , 哪里是因为举子“身份高贵”?又哪里是因为“盗亦有道”?不敢劫“官马大路”“驿路”才是真 。
【土匪抢书生 古代书生进京赶考】这样强有力的道路建设与管理 , 也造就了明清年间 , 古代中国领先世界的交通效率:《粤剑编》记载 , 明朝官员王临亨从苏州出发 , 先走驿路再走水路 , 前后经过了南直隶、浙江、江西、广东四省的近三十个驿站 , 不到二十八天就抵达目的地广东南雄 。放在古代条件下 , 这就是绝对的“高铁速度” 。多少繁华的“中兴”“盛世” , 多少经济文化发展的成就 , 就是这“强大交通网”撑起 。山贼土匪?那真是躲都躲不及 。
不过这类“好风光” , 也基本都在太平盛世年月 。放在王朝衰落甚至末世时 , 又往往是另一幅景象:
鸦片战争前夜的道光年间 , 不但南北各省都有土匪 , 就连一向安全的“官道”“漕河”也成了重灾区 。
京杭大运河上的水手们都组成团伙 , 白天撑船晚上抢劫 , 赶考举子也照抢 , 抢完就溜之乎也 。还有土匪公然在运河上设立“盐关” , 大肆收“过路费” 。气得道光皇帝连发严旨 , 却照样抓不住……
在那个年月 , 别说是作为“天子门生”的举子 , 就算是官员 , 也照样挨抢 。第一次鸦片战争结束四年后 , 广州香山县巡检就在出行路上被当地土匪绑票 , 连胡子都给剃光 , 差点命都送掉 。给清王朝落后挨打的年月 , 做了个狼狈的注解 。
相比于清代这怪像 , 明朝万历年间晚期时 , 一位赶考的举子 , 更留下发人深省的记录:万历四十四年(1616) , 山东诸城举人陈其猷进京赶考 , 凭着“举人特权”走了一路“驿路”的他 , 看到的是当时席卷山东全境的饥荒 , 沿途百姓饿殍遍野的惨景 。以至于抵达北京后 , 他还“毛骨凛凛” 。但会试结束后 , 那些与他一路同行 , 共同亲历惨景的“天子门生”们 , 却是每天灯红酒绿中畅饮 , 各个“声歌诱耳 , 繁华夺目” , 百姓疾苦?与我何干!


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