【走进台湾冻顶乌龙茶之原乡,南投鹿谷】驰名的冻顶茶原产地--南投县鹿谷乡冻顶山 , 海拔750公尺 , 年平均温摄氏25度 。由于气候凉爽 , 再加上雨量充足、土壤肥沃且日照温和 , 昼夜常有云雾笼罩 , 当地生产的冻顶乌龙茶风味独特 , 闻名海内外 , 也因此冻顶几乎成了乌龙茶的专有名词 。
鹿谷乡农会茶业中心 , 位在前往溪头和杉林溪的151甲县道上 , 临窗遥望对面的冻顶山麓 , 农会总干事林秀薇为我们娓娓道来冻顶乌龙茶的故事 。
冻顶山茶种来自福建武夷山 , 1885年 , 鹿谷乡民林凤池赴福建应考 , 考中举人 , 返乡时从武夷山带回茶苗 , 并致赠12棵给予金援的冻顶山亲戚 , 后来成功种植出驰名的冻顶乌龙茶 , 进而发扬光大 。
目前冻顶茶的种植范围已逐渐扩大 , 涵盖大仑山山脉 , 海拔从600至1,800公尺 。冻顶山多以青心乌龙为主 , 茶叶产品在鹿谷街区都能买得到 。
茶叶为鹿谷乡最大宗农产品
林秀薇表示 , 鹿谷乡主要的农产品有茶叶、竹笋、咖啡及稻米等 , 其中以茶叶为最大宗 , 约占产值的70%至75% , 当地茶农及茶商聚集 。茶叶之外的农作则有一年四季盛产的麻竹笋及桂竹笋 , 孟宗笋则有冬笋及春笋之分;而种植在海拔1,000公尺以上的山芹菜等高冷蔬菜口感极佳 , 别具地方特色 。至于近两年农政单位辅导地方成立的咖啡发展协会 , 则大力推广鹿谷的新兴咖啡产业;此外 , 相对于面积达1,600公顷的茶园 , 鹿谷乡位于浊水溪畔的瑞田村稻米耕作 , 面积仅50公顷 。
南投县茶园面积占全台47% , 其中以名间、竹山及鹿谷三大茶乡面积最广 。以鹿谷乡而言 , 全乡海拔高度200至2,025公尺 , 人口分布在13个村落 , 约1万9,000多人 , 1975年种茶面积仅78公顷 , 尔后扩大栽种面积 , 最多曾达1,900公顷 , 近年约维持在1,600公顷左右 。由于树龄超过二十年的老茶树产茶量下降 , 农会除鼓励深耕外 , 并协助茶农向外开发 。现今大禹岭、拉拉山及梨山各地 , 皆有部分鹿谷茶农向外开垦的踪迹 , 而杉林溪、竹山也多有鹿谷茶农移往栽种 , 杉林溪高山茶即颇富盛名 。
每年茶赛竞争激烈带动销售
林秀薇随后带领我们到一栋古色古香的三层楼建筑--鹿谷乡农会茶业文化馆(茶艺文化生活馆)参观 , 它位于鹿谷乡市区上 , 1995年10月落成 , 占地约200坪 , 带领各地的游客认识冻顶茶乡文化 。茶叶文化馆一楼为农特产品展售中心 , 展售茶叶 , 茶叶加工制品及餐点服务;二楼为茶艺教室 , 经常在此举办各式活动 , 并接待国外访客推广茶道;三楼则为古代的耕作工具展示及田园艺廊书画展 , 充满古朴怀旧的气氛 。林秀薇表示 , 透过比赛及展售 , 地方茶农经由良性互动及竞争带动进步 , 缴茶参赛量从早期不到100件 , 最近几年均突破5,000件 。
台湾各茶区每年皆有茶展 , 举办时间依产季由低海拔逐渐往高海拔举行 , 而5月间的茶展为鹿谷一大盛事 。冻顶茶分春茶、夏茶、秋茶及冬茶4种 , 其中以春、冬两季的质量最佳 。乌龙茶属于半球型的部分发酵茶 , 入喉甘醇、气味清香 , 而鹿谷冻顶茶区所采摘制成的茶叶 , 在各茶目中久享盛名 , 茶香略带焙火及发酵香 , 因属中焙火茶较不伤胃 , 适合各年龄层的茶友品饮 。
茶叶制造过程中 , 依焙火程度不同 , 有青茶与熟茶之分 , 风味各不相同 , 消费者可依自己的喜好选购 。而冻顶茶属青茶类 , 是茶叶中儿茶素经氧化20至25%的中酦酵茶;选购时以茶叶外观紧结而均匀、新鲜墨绿且富有光泽、冲泡后茶汤清澈明亮、气味清香、入口生津富活性为佳 。由于冻顶乌龙茶口感圆润醇厚、入喉甘润、韵味无穷 , 且饮用后生津止渴 , 齿颊留香 , 除油解腻 , 帮助消化 , 有益健康 , 故颇受市场青睐 。
然而 , 品种相同的茶 , 在不同的栽种条件下 , 所生产的质量也不同 。鹿谷老茶农凭借数十年来的经验和成熟技术 , 不论在焙火、茶园管理、深耕各方面已相当老练 , 在每年茶赛平均淘汰率35%的激烈竞争下 , 更刺激技术的不断精进 。
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