【中世纪宋 元 明三代茶具进入改型时期】美食不如美器历来是中国人的器用之道，从粗放式羹饮发展到细啜慢品式饮用，人类的饮茶经历了一定的历史阶段 。不同的品饮方式，自然产生了相应的茶具，茶具是茶文化历史发展长河中最重要的载体，为我们解读古人的饮茶生活提供了重要的实物依据 。古人饮茶之前，先要将茶叶放在火炉上煎煮 。在唐代以前的饮茶方法，是先将茶叶碾成细未，加上油膏、米粉等，制成茶团或茶饼，饮时捣碎，放上调料煎煮 。煎煮茶叶起于何时，唐代以来诸家就有过争论 。如宋欧阳修《集古录跋尾》说：于茶之见前史，盖自魏晋以来有之 。后人看到魏时的《收勘书图》中有煎茶者 。所以认为煎茶始于魏晋 。据《南窗记谈》饮茶始于梁天监(公元502年)中事 。而据王褒《憧约》有烹茶尽具之语，说明煎煮茶叶需要一套器具 。可见西汉已有烹茶茶具 。时至唐代，随着饮茶文化的蓬勃发展，蒸焙、煎煮等技术更是成熟起来 。据《画谩录》记载：贞元(公元785)中，常衮为建州刺史，始蒸焙而研之，谓研膏茶，其后稍为饼样，故谓之一串 。茶饼、茶串必须要用煮茶茶具煎煮后才能饮用 。这样无疑促进茶具的改革，而进入一个新型茶具的时代 。
从中世纪后期来看，宋、元、明三代，煮茶器具是使用一种铜制的茶罏 。据《长物志》记载：宋元以来，煮茶器具叫茶罏，亦称风罏 。陆游《过憎庵诗》日：茶罏烟起知高兴，棋子声疏识苦心 。依此说，宋陆游年间就有茶罏一名，元代著名的茶罏有姜铸茶罏，《遵生八笺》说：元时，杭城有姜娘子和平江的王吉二家铸法，名擅当时 。这二家铸法主要精干罏面的拔蜡，使之光滑美观，又在茶罏上有细巧如锦的花纹 。制法仿古，式样可观，还说炼铜亦净或作 。实指镀金 。由此可见，元代茶罏非常精制，时至明朝，社会也普通使用铜茶罏，而特点是在做工上讲究雕刻技艺 。其中有一种饕餮铜罏在明代最为华贵 。饕餮是古代一种恶兽名，一般在古代钟鼎彝器上多见到这种琢刻的兽形 。是一种讲究的琢刻装饰 。由此见到，明代茶罏多重在仿古，雕刻技艺十分突出 。我国中世纪后期，除了煮茶用茶罏，还有专门煮水用的汤瓶 。当时俗称茶吹，或铫子，又有镣子之名 。最早我国古人多用鼎和镬煮水 。《淮南子·说山训》载：尝一脔肉，知一镬之味高诱注：有足日鼎，无足日镬 。(明清时期，我国南方一些地区把镬叫锅 。)从史料记载来看，到中世纪后期，用鼎、镬煮水的古老方法才逐渐被汤瓶取而代之 。过去一些作家认为，我国约在元代出现泡茶(即点茶)方法，因此元代煮水器具为之一变(指改制用汤瓶) 。但据笔者所收集的史料来看，煮水用瓶在南宋就存在了 。这里顺便摘引两条史料为据 。南宋罗大经《鹤林玉露》有记载说：茶经以鱼目、涌泉、连珠为煮水之节，然近世(指南宋)沦茶，鲜以鼎镬，用瓶煮水，难以候视，则当以声辨一沸、二沸、三沸 。依罗大经之意，过去(南宋以前)用上口开放的鼎、镬煮水，便于观察水沸的程度，而改用瓶煮水，因瓶口小，难以观察到瓶中水沸的情况，只好靠听水声来判断水沸程度，《鹤林玉露》又说：陆氏(陆羽)之法，以末(指碾碎的茶末)就茶，故以第二沸为合量下末 。陆羽是唐朝人，是《茶经》的作者，被认为是我国唐代茶文化兴起的奠基人 。这样一个茶家煮水都使用镬，足可说明唐代还未曾使用汤瓶 。又据宋代文学家苏轼在《煎茶歌》中谈到煮水说蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风鸣银瓶泻汤誇第未识古人煎水意 。苏轼的这段诗词可以作为宋以来煮水用汤瓶的又一很好的例证 。
明朝，沦茶煮水使用汤瓶更是普遍之事，而且汤瓶的样式品种也多起来 。从金属种类分，有锡瓶、铅瓶、铜瓶等 。当时茶瓶的形状多是竹筒形 。《长物志》的作者文震亨说，这种竹筒状汤瓶好处在于既不漏火，又便于点注(泡茶) 。可见汤瓶既煮水又可用于泡茶两种功用 。明代同时也开始用瓷茶瓶，可是因为瓷瓶煮水，虽不夺汤气，然不适用，亦不雅观 。所以实际上，明代日常生活中是不用瓷茶瓶的 。明朝茶瓶中还有奇形怪状的作品 。见《颂古联珠通集》一口吸尽江南水，庞老不曾明自己，烂碎如泥瞻似天，巩县茶瓶三只嘴 。明朝竟有三只嘴的茶瓶，稀奇到了脱离生活实际的地步 。无疑，这种怪异茶瓶只能作为收藏装饰物，仅此而已 。
茶具，是我国古代茶文化中的一个重要组成部分，讨论茶具史的兴衰，也可以看到茶文化的历史背景，中国古代茶具也有其本身独到的发展过程，从中还可以看到陶瓷制造的艺术造谐 。
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