【中国茶叶是何如传向西方的】茶是我国的国饮 。在茶及茶文化的不断发展中 ， 它不断影响着邻近国家的茶业发展 。不仅如此 ， 茶文化超越东方 ， 流传到西方国家 。那么西方国家是如何了解到茶文化的呢？
最初的时候 ， 西方人是从波斯商人那里了解到茶文化的 。十六世纪中叶 ， 威尼斯作家拉马歇写下了两部大作 《中国茶》与《航海旅行记》 ， 记述了自己从波斯商人那里听到的中国人饮茶的习俗：用水煎煮茶的叶片 ， 空腹饮用 ， 可以缓解身热 ， 头疼、腰痛以及关节疼痛 ， 饱食过度时也可以少量地饮用这种汤汁 ， 不久就能见效 。
西方最早亲身见闻饮茶的是十六世纪到达东方的天主教传教士 。当时 ， 葡萄牙传教士加斯柏尔·达·克鲁兹亲眼见到了中国人的饮茶习惯：此物味道略苦 ， 具有治疗作用 。1567年 ， 俄国人彼得罗夫和亚雷舍夫在中国进行游历后回国 ， 将有关茶叶的信息首次带到俄国 。意大利传教士利玛窦对茶文化的西传起到了重要作用 ， 他记述到：中国人在春天采集这种茶叶 ， 供吃饭时饮用或朋友来访时待客;它的味道不是很好 ， 略带苦涩;茶叶分为不同等级 ， 按质量可卖一个或两个甚至三个金锭一磅 。
在了解到饮茶的资讯后 ， 荷兰人最早开始进行中西茶贸易 ， 他们带来的是当时欧洲的饮品干鼠尾草 ， 用它来交换中国人的茶叶 。荷兰自然成为西方国家中最大的茶叶贩运国 。随着时间的推移 ， 饮茶风气在欧洲逐渐流行起来 ， 荷兰人甚至还将饮茶习俗带到了美洲殖民地 。
由于进行中西茶叶贸易有利可图 ， 欧洲各国 尤其是英国也开始致力于发展茶叶贸易 。十七世纪七十年代 ， 英国东印度公司先后在台湾与厦门建立了商馆 ， 后来又在广州建立了商馆 ， 茶叶贸易进入了快速发展时期 。其实早在英国人进行茶贸易之前 ， 各界社会人士就开始饮茶了 。1663年 ， 诗人埃德蒙·沃勒尔在王后过生日时写诗祝贺：
花神宠秋色 ， 嫦娥矜月桂 。
月桂与秋色 ， 美难与茶比 。
一为后中英 ， 以为群芳最;
物阜称东土 ， 携来感勇士;
祝我清明思 ， 湛然去烦累 。
欣逢后诞辰 ， 祝寿介以此 。
这一诗作既赞美了美丽的王后 ， 也赞美了茶 。随着中英茶叶贸易的发展 ， 饮茶的人数日益增多 ， 英国人还就饮茶是否有害进行了争论 。1748年 ， 卫斯理宗创始人约翰·卫斯理率先发难 ， 认为饮茶能造成手不停地颤抖 ， 号召信众们戒茶 。作家乔纳斯·翰威说自己每喝一次绿茶 ， 就像喝了毒药 ， 痛苦万分 。大文豪约翰逊博士对此进行了批评 ， 他以身示范 ， 在一位贵夫人的家中一次饮茶32杯 。通过实验 ， 多名医学界人士认为茶可以治疗多种疾病 ， 但同时指出：并不是所有的人都适宜饮茶 。在这样的情况下 ， 人们对饮茶的功效有了更为科学的认识 ， 社会各界逐渐都开始饮茶 ， 到十九世纪时出现了闻名世界的英国下午茶 。
美洲的饮茶习俗是欧洲移民引入的 ， 英国控制了北美之后 ， 在这里大量地销售茶叶 ， 没成想由此点燃了北美独立的导火索 。英国为了将英法战争的巨额支出转嫁到北美人民头上 ， 采取了在北美增税的政策 ， 其中包括对茶征税 每磅征收三便士 ， 殖民地人民纷纷购买来自荷兰的走私茶 ， 英国则强行将茶运到北美销售 ， 由此引发了波士顿倾茶事件 ， 揭开了北美独立战争的序幕 。因为这一历史情结 ， 很长时间内 ， 美国人都是将饮茶与不爱国联系起来 ， 所以美国人变成了比较彻底的饮咖啡的民族 。随着时间的推移 ， 美国人的饮茶量正在逐渐增加 ， 很多人在餐馆就餐时都会点茶 ， 还有一些人会专程到茶室饮茶 。
茶依靠自己本身具有的清香宜人 ， 强身健体的功效在西方广泛传播 。茶在西方的不断发展 ， 进一步带动了中国茶产业的兴盛 ， 同时也为中国文化在西方的广泛流行做出了积极贡献 。
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