哈勃太空望远镜|花了快100亿美元的哈勃“继任者”！还在用60年前的东西( 二 )
文章图片
这就是为啥马斯克的猎鹰运载火箭都成功商用了，而且成本也更低，韦伯望远镜却不选它 。
对于要长期在太空工作的航天器来说，它们在建造时一般都会选择 “ 建造时就已经成熟的技术 ” 。
那么这个 “ 成熟的技术 ” 如何界定呢？其实 NASA 是有一套专门的标准的，它叫做技术就绪等级（ Technology Readiness Level ，TRL ） 。
文章图片
这个表格里详细描述了从 1 到 9 的技术就绪等级，比如 1 级大概就是理论上能实现就行，比如如果是硬件，能给出实际的科学计算结果、并且有足够支撑的硬件技术就达标了 。
而最高的 9 级技术则需要有实际成功的任务案例，这里的成功案例不是指测试阶段的，而是正式投入使用的那种 。
文章图片
韦伯望远镜上的大部分技术都是这个表格的 9 级技术，就算这样，它还是可能会出现各种问题 。
比如它上面的遮阳罩，用的是杜邦公司 1960 年代的商用聚酰亚胺薄膜，再往上面镀铝 。
文章图片
这玩意儿商用了几十年了，能被 NASA 选上，质量肯定是过关的吧？
就这样它在 2018 年测试的时候还意外撕裂了，为鸽子王跳票做出了一点微小的贡献 。
更别说别的大大小小成千上万个小部件了，这其中有的可以在事后补救，有的如果出问题了就可能真的让整个项目报废 。
也许你会问为啥不等所有东西都万无一失了再送上天，不然炸了咋办？
文章图片
其实科学研究本来就是这样，这世上没有任何一位科学家会说出 “ 百分百 ” 这样的话，他们能做的也只是尽量让它减少出错的概率 。
对于韦伯望远镜来说，发射成功只是第一步，更大的挑战还在后面 。
韦伯望远镜由于它独特的构造，是先把所有的镜片折叠后发射升天的 。
文章图片
由于它需要观测红外波段的光线，对工作环境的要求比哈勃望远镜苛刻许多，比如不能有太阳辐射和地球辐射对于望远镜的干扰 。
所以它运行的轨道在离地球 150 万公里的第二拉格朗日点，而哈勃望远镜的轨道高度只有 559 公里 。
这意味着韦伯要在 150 万公里之外，完全靠自己来完成整个镜面的展开以及各种后续的调试工作 。
NASA 估计整个韦伯望远镜至少还有 344 个在完全展开前可能发生故障的问题点 。
文章图片
预计从发射到正式开始工作，韦伯望远镜至少还需要 3 个月的调试时间，在这期间任何的故障都可能导致前功尽弃 。
对于我们普通人来说，这么个太空望远镜发射上天只是一个新闻，很快就会被遗忘 。
可对于天文学家们来说，接下来的三个月时间才是最难熬的，不过他们能做的也只有等待而已 。
韦伯望远镜之所以如此受关注，不仅仅是因为它是哈勃望远镜的 “ 继任者 ” ，更因为它的其中一个任务是去追寻 “ 宇宙大爆炸之后产生的第一束光 ” 。
这个听起来很浪漫的任务，对于研究宇宙起源有着巨大的意义，它也是全人类都在追寻的目标 。
韦伯望远镜上天的意义概括起来其实很简单，大概正如韦伯望远镜项目主管格雷戈里 · 罗宾逊在发射后的发布会上说的一样：
【哈勃太空望远镜|花了快100亿美元的哈勃“继任者”！还在用60年前的东西】 “ 世界给了我们这台望远镜，我们今天将它交回世界手中 。 ”
推荐阅读
- 太空|2022年最热旅游目的地诞生！富人们都想去太空
- 宇宙|人类史上最贵、最强！韦伯太空望远镜即将抵达拉格朗日点L2
- 马斯克|十手火箭送49星上天！马斯克“太空版图”再扩大：星链卫星破2千颗
- 空间站|太空出差三人组解锁新技能：神十三航天员完成手控遥操作交会对接试验
- 火星|天问一号新年传回新合影 两台相机立功：太空Wi-Fi自拍
- 火星|来自太空的新年祝福！天问一号传回新图像：火星合影感受下
- 外星人|中科院院士：相信外星人存在
- 马斯克|马斯克否认“星链”卫星挤占太空空间：称SpaceX还计划发射数万颗
- 卫星|美国卫星今年两次接近中国空间站 专家：星链太大 马斯克正自己制定太空规则
- 太空|盘点2021年“最奇特”的太空事件