冬季气候寒冷干燥，皮肤水分大量流失，因此需要适当使用护肤品进行保湿护理。保湿是护肤品的基础功能之一，顾名思义，其作用就是保持皮肤的湿润度。保湿类化妆品所含的保湿成分，能够增加皮肤水分，使皮肤角质层保持一定的含水量，以恢复皮肤的光泽和弹性。那么，保湿类化妆品是如何发挥作用的呢？
皮肤水分的流失过程
皮肤的含水量由内向外逐步下降，即越向皮肤表面推移，水分越容易流失，含水量就越低。常用术语“经皮水分流失”中的“皮”就是指皮肤，特别是角质层。真皮层的含水量可达75%，其中所含的透明质酸能吸收大量水分，类似于皮肤的储水库，而最外层的角质层含水量最低，仅为20%左右。
但是，水分从角质层流失的过程并不简单。从结构上看,可以将角质层看作为一堵墙，其中，角质细胞类似于砖块,细胞间脂质类似于泥浆，而皮脂膜则像是墙面的腻子粉，这三部分都在皮肤的保湿机制中扮演着重要的角色，水分要过了这三关才能“跑掉”。
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角质细胞是皮肤锁水的第一道防线。角质细胞含有许多水溶性的小分子保湿剂，又称天然保湿因子，包括氨基酸、乳酸、尿素等，可以“抓住”水分，保持角质层的湿润度。
脂质是皮肤锁水的第二道防线。填充在角质细胞之间的脂质，由神经酰胺、脂肪酸和胆固醇组成。角质细胞和细胞间脂质共同作用，可以防止水分过度流失，发挥屏障功能。需要注意的是，频繁使用洗面奶清洁面部容易洗脱皮肤中的脂质，使皮肤屏障出现空洞，水分更容易散失，从而造成皮肤干燥或者外油内干的现象，甚至出现敏感问题。因此，角质层的细胞间脂质不仅是皮肤保湿的必要组成部分，对于舒缓敏感也很重要。
皮脂膜是皮肤锁水的最后一道防线。皮脂膜由皮脂和汗液乳化而成，覆盖在皮肤表面，阻止水分散失。不过，使用洗面奶可以很容易将皮脂膜清除，因此，即使是油性皮肤也不能过度清洁。
综上，如果这三道“关卡”不能发挥应有的作用，水分就不可避免地会流失。根据皮肤结构及其保湿原理，保湿方案通常是针对皮肤的缺陷来补充相应的成分，改善角质层的结构和锁水功能。
保湿护肤品中的有效成分及作用机制
护肤品中常用的保湿成分大致可以分为两类：溶于水的原料称为吸湿剂，不溶于水的原料称为封包剂或者润肤剂。前者种类很多，例如经典的透明质酸和甘油，它们都可以大量“抓取”水分，快速给皮肤“补充”水分，而且使用肤感好，水润不油腻。但是，吸湿剂在低温低湿的环境下作用有限，不能很好地阻挡水分流失。此时就需要使用具有油溶性的封包剂，例如各种来源的油脂类、蜡类、烷类等，通过在皮肤形成一层类似于油膜的屏障，有效阻挡水分流失。
随着科技的发展，研发人员越发关注到细胞间脂质对于皮肤保湿功能的重要性，通过补充细胞间脂质成分（特别是神经酰胺）来达到改善受损的皮肤屏障的目的。这不但是快速见效的保湿途径，而且对于改善皮肤敏感也有很重要的意义。
如何选择保湿产品
保湿成分种类繁多，市场上的保湿产品更是琳琅满目，消费者应该如何选择呢？具体来说，消费者应基于自身肤质，并结合环境温度、湿度等条件，以此判断皮肤的需求，从而选择合适的产品。在使用保湿产品后，若感觉皮肤舒适，既不会干燥紧绷，也不会觉得油腻厚重，则说明保湿得当。
反之，如果皮肤感觉不舒适，那就表明该产品并不适合。例如，对于位于北方的干性皮肤的消费者，即使在冬季每天都使用全套的保湿水、乳、霜、精华产品，可是脸颊仍出现干燥起皮的现象，这可能是因为保湿产品的配方偏清爽，油脂性成分含量较低，因此锁水保湿能力不足。再比如说，对于油性皮肤的消费者，若在夏季使用水、乳、霜等多种产品，不但会感觉油腻厚重，还容易引发皮肤状态不稳定的状况，这也说明需要调整保湿的步骤和产品。
（作者单位：广东食品药品职业学院）
【 护肤品|保湿类护肤品是如何发挥作用的？】 (责任编辑：谯英固)
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