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恐龙|恐龙会不会是灭绝于一场核战争？

恐龙身上到底发生了什么？是什么毁灭了恐龙？
1980年，主流的理论由路易斯和沃尔特·阿尔瓦雷斯父子团队提出，讲的是一颗巨大的小行星撞击灭绝了恐龙 。
但是多年来，人们还提出了许多其他的可能性，其中最不同寻常的一个，就是认为恐龙可能在一场核战争中毁灭了它们自己……
信不信由你，几乎在同一时间，有两个人同时想到了这个理论，认为恐龙可能自己制造了核灭绝事件 。
这两个人，一个是作家、艺术家以及拥有数部受欢迎的演化生物学作品的作者约翰·迈克劳林 。
另一个是英国约克郡退休的化学家迈克·马吉 。
由于他们两人都没有给它取名字，我们就将这个想法称为「原子弹恐龙假说」 。
恐龙|恐龙会不会是灭绝于一场核战争？
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恐龙如何演化出这种智力？
若要使恐龙灭绝于一场核战争，那么其中的一些恐龙必须足够聪明，可以制造核弹 。所以，这必定得有一个恐龙物种演化出了高级、可以制造工具的智力 。
这是原子弹恐龙假说首要也是中心的支柱 。
或许这听起来很疯狂，但让我们来考虑一下，为了使这种智力演化出来，到底需要什么？
回答这一问题时，我们只能参考一个例子：我们自己的物种 。
通过研究我们的祖先，人类学家已确定一些因素，他们认为这些因素在使早期人类发展出较大的大脑（以及最终发展出复杂的技术）中扮演了重要的角色 。
清单的最前面，是一系列解剖学特征，包括对生拇指、直立行走以及双目视觉（两只眼视野有重叠，使人能够感知到深度） 。所有的这些结合在一起，使我们的祖先得以运用它们的双手操纵工具，并提升了智力 。
生活在社会群体里也给大脑的发展施加了巨大的选择压力，因为对大脑来说，应付这些关系是要求非常高的任务 。
恐龙|恐龙会不会是灭绝于一场核战争？
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最后，或许也是最难预料到的，是我们的食谱 。我们的祖先吃肉 。
看起来一个物种可以拥有之前所有的特征，但如果它缺少像肉类这种最易于提供丰富能量的食谱，那它是很难发展出较大的大脑的，因为大脑需要的能量相当可观 。
因此，早期人类是群居性、肉食性的两足动物，有对生拇指和双目视觉 。人类学家相信，这些正是使它们易于变得聪明的特点 。
有哪种恐龙也具有这些特点吗？
是的，迈克劳林提供了恐爪龙这个例子—电影《侏罗纪公园》呈现过的双足、食肉的掠食动物，在电影中它们被称为「迅猛龙」（电影制作者知道他们用错了名字，但是后来提出迅猛龙只是比恐爪龙听起来更好听而已） 。
恐龙|恐龙会不会是灭绝于一场核战争？
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这些生物本身并没有对生拇指，但是它们有强有力的爪子，这也是它们名字的由来 。恐爪龙这个名字英文的意思是「可怕的爪子」 。显然，它们具有其他所有的特点 。
所以，根据这一特征的清单，预测至少有一种恐龙物种应该演化出了更高级的智力也就很合理了 。
然而，据古生物学家所知，这件事并没有发生 。
恐龙似乎处在即将发展出较大的大脑的边缘，但是它们并没有迈出命运的下一步 。会有别的什么阻挡了它们演化的进展吗？某种大规模的环境条件？
一种可能性是白垩纪期间的大气氧含量略低，可能抑制了大脑的成长，因为大脑是耗氧量极高的器官 。或者也许恐龙的世界危险的掠食者太多了 。
大个的恐龙大脑需要更多的训练 。这意味着幼龙需要依赖其父母更久的时间—就像人类的儿童，得耗费十多年才能成熟 。在恐龙的野蛮世界里，无助的时期如此漫长有可能是致命的 。
或者，一个更简单的解释是，或许恐龙只不过是时间不够了 。
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恐龙文明未必没有存过？
有数名古生物学家曾经猜测，如果再给恐龙几百年的时间，有智能的恐龙有可能就演化出来了 。
然而情况是，这些障碍似乎都不是不可跨越的 。
尤其是时间不够这一点值得怀疑 。恐龙有一亿五千万年的时间用来进化 。它们还能再需要多久时间呢？
原子弹恐龙假说提出，我们不要试图解释「为何必要的前提条件看似具备，恐龙却没能演化出智力」，而应该考虑「一个物种实际上拥有智力，而我们只是还不知道」的可能性 。


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