脑子|印第安人眼中的白人：他们脑子有病吧？用20把刀子换一张河狸皮
引言
从很早的时期开始，直至19世纪甚至是更晚的时候，毛皮在欧亚大陆上一直是一种非常有价值的商品，欧洲的达官贵人们以身穿貂皮大衣为风尚，普通民众也在追求其他种类毛皮制作的衣物。
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河狸绒毛制作的毡帽
而最晚在16世纪早期，佩戴河狸毛皮（其实是绒毛）制成的各种帽子成为了欧洲各国民众的风尚，河狸毡帽发展成了欧洲所有帽子中最昂贵同时也是最受人们喜爱的帽子。
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欧洲传统的帽子
小贴士：河狸为了能在冷水中保持体暖，在它每平方厘米的皮肤上生长出了12000~25000根毛发，还进化出了浓密的双层毛发，其分别是长而粗糙、硬质的保护性外层鬃毛和细密轻巧、柔软微卷的内层绒毛。欧洲人所需要的就是内层柔毛，制帽工人会将河狸绒毛加工成高质量的毛毡，然后制成毡帽，其在最恶劣的气候条件下也不会变形，并具有出水即干的特性。
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河狸的双层毛发
虽然河狸毡帽的价格昂贵，但是16世纪的欧洲贵族、富裕商人和市民阶级还是对河狸毡帽有着旺盛的需求，比如英国在16世纪末时，每年各种帽子的消费总量就达到了惊人的五百万顶，这还只是英国没算其他欧洲国家帽子的需求量呢。
随后欧洲地区的河狸族群就遭了大灾，大量河狸被猎人捕杀，到16世纪末时，欧洲地区的河狸已经趋于灭绝，市场供应量日益减少，为此欧洲毛皮商人不惜携带重金前往俄国进行贸易，这让沙皇的国库日益丰盈。
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地图上标注的河狸
而当殖民者们发现北美洲盛产河狸还不用缴纳高昂的关税后，毛皮商人们又纷至沓来，挥舞着货物与当地殖民者和印第安人交易，尼德兰人（荷兰人）、法国人和英国人都在北美洲进行毛皮贸易，这些欧洲人对毛皮的探求随后便对北美原住民以及其生活方式产生了深远的影响。
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河狸
白人与印第安人的合作
很有意思的是，在欧洲人开展北美毛皮贸易的很长一段时间里，他们所售卖的河狸皮几乎都是来自印第安人之手，因为大多数欧洲殖民者都不熟悉河狸的习性，并且当时的各种陷阱器还没有被发明出来，殖民者还有太多的工作要做，没有充足的时间去狩猎，也就自然无法捕获太多河狸了。
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加拿大、美国现在仍然有很多人以捕猎河狸等动物为生
而在许多印第安人的族群中，狩猎和采集本就是他们的生活方式，他们熟悉河狸习性，掌握各种陷阱的制作技艺，因此他们成为了毛皮贸易的主要供货者。对此，当时的毛皮商人们有着相关记载：
“河狸的智慧足以确保它们不会被英国人逮到，后者很少或者可以说从来没有杀死过河狸，他们没有耐心长时间地去围堵河狸，也很容易被河狸狡猾地躲避所欺骗，所以英国人得到的所有河狸皮毛都来自印第安人，因为他们有更充足的时间和经验来完成这样的工作。”
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白人与印第安人展开贸易
印第安人也乐于跟白人交易河狸皮，因为白人会用印第安人特别喜欢的贝壳珠、玻璃珠、欧洲工艺品、金属工具、金属质地的瓶瓶罐罐、枪支弹药、钢铁武器、纺织品、玻璃器皿、烈酒、粮食等与之交换。
在大多数印第安人眼中，白人就好像脑子坏掉，如同疯了一样，竟然如此没有理智地追求河狸皮，竟然愿意拿那些在印第安人眼中非常珍贵的金属制品与他们交换“普普通通”的河狸皮。
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一张铺开的河狸皮
欧洲人如此渴望的疯狂追求河狸毛皮并愿意用各种新奇宝贵货物交换河狸皮的情况，在当时的印第安人看来很奇怪也很有趣，他们搞不懂“白皮”是脑子坏掉了，还是怎么了，因为河狸皮对印第安人来说不过是一种普通动物的普通毛皮而已，很容易就能够获得，保暖性也没有高出其他动物的毛皮太大，因此其价值并不高，而白皮却愿意拿价值“高昂”的金属刀具跟自己交换河狸皮，所以他们感到非常奇怪。1643年，阿尔贡金族印第安人部落的一位酋长对拜访自己的法国耶稣会传教士——保罗·勒热纳说道：
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