人类|假如末日到来 最少需要多少人才能使人类延续香火?

北京时间5月7日消息 , 从全面核战争到巨型小行星撞击 , 有许多灾难可能导致人类突然灭绝 。但假设有些人从末日浩劫中幸存了下来 , 究竟需要多少人 , 才能使我们的种族延续下去呢?简单来说 , 要看情况 。不同的灾难形式会为幸存下来的人类创造不同的生存条件 。
例如 , 核战争会引发“核冬天” , 因此幸存者们要面对严寒和全球大饥荒 , 更别提核辐射了 。但如果抛开这些条件不谈 , 只关注数量本身 , 那么与今天的78亿人相比 , 使人类延续下去所需的最小人数可能其实很少 。
“如果有几百人幸存下来 , 人类也许还能存活好几个世纪;而如果有许多个这般规模的群体 , 人类或许还能延续上千年 。”美国波特兰大学人类学助理教授卡梅伦·史密斯指出 。
史密斯预测 , 假如全球文明即将崩溃 , 大城市将是最为脆弱的 , 因为大城市几乎所有食物都来自外界 , 并且高度依赖电力 。幸存下来的人只能四散奔逃、寻找资源 。
人类|假如末日到来 最少需要多少人才能使人类延续香火?
文章图片
据史密斯介绍 , 在新石器时代早期(开始于最后一次冰河时代结束后 , 距今约12000年) , 人类刚开始发展农业时 , 全球分布着许多小型村落 , 人口数量从几百到一千不等 。“这些人群都比较独立 , 但我猜测他们也会与其它村落通婚 。而在末日之后 , 我认为同样的情形会再度出现 。”
史密斯指出 , 假如一个幸存下来的种族只有几百人 , 就需要设法维持合理的生育体系 。对于小规模种群而言 , 近亲通婚将是一项重大挑战 。
西班牙哈布斯堡王朝的衰落便是近亲通婚后果的绝佳说明 。哈布斯堡王朝在16至17世纪期间统治西班牙 , 经常在家族内部进行近亲通婚 , 结果最后生出了无法生育、面部畸形的查尔斯二世 , 整个王朝也随之覆灭 。
假如从末日中幸存下来的人类可选的繁殖对象有限 , 类似的情形也可能会发生在他们身上 , 除非他们的遗传多样性足够丰富 。要想进行异血缘交配 , 必须有足够多的育龄异性 , 即有效种群大小必须达到一定程度才行 。
假如人类能预见到末日的到来 , 也许可以先从人口方面做好准备 。全球灾难风险研究所的共同创立人及常务董事塞斯?鲍姆对全球性灾难的风险程度展开了考察 。他更倾向于对潜在灾难进行预防 。以核战为例 , 这就意味着拥有核武器的国家之间必须保持良好的关系 。但除此之外 , 我们还需要提前修建一些避难所 , 从而在末日浩劫发生时保护人类的安全 。
“假如灾难即将发生 , 我们肯定希望有一些这样的避难所 , 这样至少一部分人类能够幸存下去 , 一部分人类文明也能得以延续 。”
无论是哪种类型的避难所 , 都必须能够将幸存人群与外界危害隔离开来 。例如 , 在新冠疫情期间 , 新西兰和澳大利亚等岛国便是很好的大型避难所 , 可以有效将病毒阻拦在外 。
鲍姆指出 , 我们需要在地球上某处修建一座专门的避难所 , 类似于挪威斯瓦尔巴德的全球种子库 , 将全球的种子“备份”安全地储存在一座大山之中 。“这还只是第一步 。接下来 , 我们还要更进一步 , 在地球之外为人类寻找一处容身之地 。”
在太空中生存
假设一些人类在末日来临时设法逃到了另外一颗天体或行星上 , 最少要有多少人才能在太空中生存下去呢?
根据法国斯特拉斯堡大学天体物理学家弗雷德里克·马林在2018年发表在《英国星际学会期刊》上的一项研究 , 若想前往距太阳最近的类地行星比邻星b , 利用现有技术能达到的速度 , 需要飞行6300年 , 最初只要98个人就够了 。
当然 , 这98人并不是随机选出的 , 而必须由49对毫无亲缘关系的育龄异性组成 。这群人只有在特定条件下才能一直保持遗传多样性和身体健康 , 因此他们的生育必须受到监控和限制 。而马林和同事们发表的后续研究显示 , 假如最开始的人数增加到500人 , 就会更保险一些 , 因为他们可以与更多人配对 , 保持遗传多样性的几率也更高 。


推荐阅读