古语有云“以子之矛，攻子之盾。”这是出自《韩非子》中自相矛盾的典故。在我国的兵器史上，盾牌是唯一的防御武器，而矛则是长兵中最为经典的一款了。我国历史上有着“十八般兵器”的说法，但是矛却被尊称为“百兵之王”。在马衡的《凡将斋金石丛稿》中有记载到“矛，宜刺之兵也，三分其长，二为刃、一为”，矛是一种致力于刺击的武器，可运用于步兵和骑兵。这种武器一般对于杆部的要求都十分的高，那么古代矛杆是用什么材质打造的呢？专家说：“并非铁棍，不是贵族根本用不起。”
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在冷兵器时代，人们对于兵器的要求就是极致的杀伤力。短兵相接的时候，杀伤力就是最为直接的战斗力比拼。而在隋唐时期，骑兵大量兴起，对于兵器的长短和使用是否便捷也变得重要了起来。在距今4000-5000年前的远古时期，我国的先辈们就以有了对青铜器的运用，在夏商周时期得到了迅速的发展，并广泛应用。而根据古迹考察，早在殷商时期就已经有非常成熟的青铜武器了，那时候的矛用青铜来制作矛头，杀伤力极强。
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矛由矛杆和矛头组成，矛头为磨尖的金属制品，决定了矛的穿刺能力；矛杆有许多种结构，决定矛的使用途径。根据《周礼·考工记》记载，夏商周时期步兵使用的矛长4.5米，被称之为酋矛，战车士兵用的矛长5.4米，被称之为九矛。在战车战为主体的时代，没有一定长度的矛是无法对战车造成伤害的。而后考虑到了使用的方便，进行了一定的改革，《考工记》中记载，步兵矛定为二丈，战车矛定为二丈四尺，大概2~3米长，使用起来更为方便。这时候的矛杆，主要用木头或者竹子来制作，分为“木柄”和“积竹柄”两种。木柄就是木头经过木工的打磨成为细棍，再上蜡就成了。而积竹柄需要采用细且韧的竹子，打通竹节，用布条填充竹芯，再用绳子捆扎上漆，这种矛杆比木杆要更加柔韧。
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自汉代开始，战车慢慢衰落，一直到隋唐时期，骑兵的出现把战车的地位取而代之。有着更快速度、更强机动性的骑兵，不仅可以随意的发起冲锋，还能够装备更自由的武器，这让骑兵在当时的战场上叱咤风云。而为了针对这些骑兵，尤其是鲜卑族和氐人的重装骑兵，作为步兵主战武器的矛也做出了一些变化。通过加长长度、加大韧劲和穿刺力，一种全新的矛——“槊”诞生了。在汉代刘熙的《释名》中记载，自汉朝出现骑兵时就有了槊的存在，当时被人们称之为“马槊”。马槊的制作十分艰难，要在矛的基础上加以强化并不是一件简单的事情。根据《容斋三笔》描述，马槊制作需要使用上好的桑拓木，这种木材因为自身极佳的硬度与柔韧性常常被用来制作强弓。
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用上好的桑拓木，取韧木的主干，剥成粗细均匀的蔑，用胶水粘合。然后在把蔑用鱼油反复浸泡，直至其不再变形，而这需要花费一年的时间。一年后把蔑条取出，风干数月，用胶水把它们按照规定的尺度粘合，再用麻绳缠绕，干燥后，“涂以生漆，裹以葛布。”，至此仅仅完成了大半而已。第三步，葛布上漆，干一层上一层，直至用刀劈砍能够发出金属铿锵声并不断裂，这才是合格了。然后去两端，削短到丈六长短，“前装精钢槊首，后安红铜槊纂”，再用一根麻绳做基准，吊在槊尾二尺处，如果整个马槊能够保持平衡悬空，那么就是完成了制作。
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由此可见，马槊的制造工艺复杂至极，一根马槊需要历时三年，并且只有不到四成的成功率，这让它在兵器中变得十分稀有。根据《马槊谱序》记载，在战场上只有领军将领和首席猛将才有资格使用马槊，这也是为什么专家们说“不是贵族根本用不起。”的原因了。矛在我国冷兵器历史上一直占有着极高的地位，自远古时期以来到明清时期，都在发挥光和热。而这一兵器的背后，蕴藏的是几千年的发展史，同时还有我们老祖宗的智慧，这都是需要我们去不断学习的。
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