【楚汉|项伯为何要帮助刘邦夺天下，而坑死自己的亲侄子项羽？】“项庄舞剑 ， 意在沛公” ， 出处：《史记·项羽本纪》：“今者项庄拔剑舞 ， 其意常在沛公也 。” 。对于“项庄舞剑 ， 意在沛公”来说 ， 这是一个妇孺皆知的成语典故 。公元前208年 ， 项羽率40万大军开往咸阳 ， 被刘邦的守军挡住 。项伯请刘邦到鸿门赴宴 。
刘邦到鸿门后 ， 范增设计让项庄舞剑助兴 ， 意在乘机杀了刘邦 。项伯也舞剑助兴 ， 百般保护刘邦 ， 刘邦手下樊哙冲进营帐来保护刘邦 ， 刘邦借机逃离 。由此 ， 非常明显的是 ， 在鸿门宴中 ， 如果不是项伯的保护 ， 刘邦很可能就要丢了性命了 。
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所以 ， 西汉王朝建立后 ， 刘邦为感念项伯当年在鸿门宴时的解救之恩 ， 赐刘姓 ， 并封为射阳侯 。值得注意的是 ， 如果是其他人背叛项羽 ， 暗中帮助刘邦 ， 是能够理解的行为 ， 但是 ， 项伯并不是一般人 ， 因为他是项羽最小的叔父 ， 也即项羽是他的亲侄子 。那么 ， 问题来了 ， 项羽是项伯亲侄子 ， 为何项伯还要帮助刘邦 ， 最终坑了项羽呢？
首先 ， 项伯 ， 名项缠 ， 是项羽的叔叔 。据唐朝《元和姓纂》和《大宋重修广韵》记载 ， 项伯为周朝分封同宗姬姓项国后代 ， 春秋时项国被鲁国灭后以国名为族姓 。在鸿门宴之前 ， 面对项羽的步步紧逼 ， 刘邦感到自己力量不对等 ， 决定软化双方的对抗 ， 于是把项伯选定为拉拢的突破口 。
于是 ， 在鸿门宴上 ， 虽然“项庄舞剑 ， 意在沛公” ， 但是项伯也舞剑助兴 ， 百般保护刘邦 ， 刘邦手下樊哙冲进营帐来保护刘邦 ， 刘邦借机逃离 。除了鸿门宴上暗中帮助刘邦 ， 项伯之后的行为 ， 不仅是对项羽的背叛 ， 更成为项羽败亡的原因之一 。
项羽平定三齐之时 ， 曾经邀请九江王英布一同合作 ， 在英布犹豫不决之时 ， 项伯“楚已使项伯收九江兵 ， 尽杀布妻子” 。对此 ， 在不少历史学者看来 ， 项伯的这一行为 ， 导致英布在项羽和刘邦之间 ， 自然是倒向了后者 。并且 ， 楚汉相争之时的荥阳对峙 ， 项羽拿刘邦的父亲当作人质 ， 以此要挟刘邦投降 。项伯则对项羽表示：“天下事未可知 ， 且为天下者不顾家 ， 虽杀之无益 ， 祇益祸耳 。”
在项伯的劝谏之下 ， 项羽被推向到了尴尬的境地 ， 项羽只能顺着项伯的意思放了刘邦的父亲 。对此 ， 在笔者看来 ， 项伯的种种行为 ， 表明他已经背叛了项羽 ， 也即在帮助刘邦夺取天下 。对于项伯来说 ， 之所以坑死自己的亲侄子项羽 ， 原因主要分为以下几点 。
一方面 ， 项伯早年行侠仗义 ， 秦朝时期 ， 项伯曾与张良有交情 。到了秦朝灭亡时 ， 刘邦对项伯极恭敬地以兄长的礼节约见、祝酒 ， 结为亲家 。对此 ， 在笔者看来 ， 项伯和张良之间的交情 ， 加上刘邦作为一方诸侯 ， 以恭敬的态度来拉拢项伯 ， 从而在一定程度上改变了项伯的立场 。
原本项羽作为项伯的亲侄子 ， 后者应该和项羽保持同一立场 ， 不过 ， 张良和刘邦的拉拢 ， 促使项伯没有对项羽忠心耿耿 。当然 ， 仅仅是因为和张良之间的交情 ， 或者说是刘邦的拉拢 ， 不会让项伯一而再 ， 再而三的背叛项羽 。换而言之 ， 项伯之所以背叛项羽 ， 甚至坑死了这位亲侄子 ， 还有其他原因的影响 。
另一方面 ， 在秦朝末年 ， 项梁起兵之后 ， 项伯也跟随他参与这件事 。后来跟随项梁北上 ， 拥立熊心为楚怀王 ， 项伯被任命为楚国左尹 。秦二世三年 ， 项伯参与北伐援救赵国 ， 后随项羽参加巨鹿之战 ， 又跟随项羽占领函谷关 。
在项梁战死沙场之后 ， 项伯认为自己可以在楚国拥有较高的地位 。但是 ， 对于后来执掌大权的项羽 ， 一开始却对范增非常推崇 。在秦朝末年 ， 范增为项羽主要谋士 ， 被项羽尊为“亚父” 。在此基础上 ， 项伯作为项羽的叔父 ， 反而没有成为楚国的核心 。
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