在古代民间传说中，有两个名叫“神荼”和“郁垒”的神仙，相传他们能够去凶辟邪、制服恶鬼，故而人们都习惯将他们的画像花在红纸上，然后张贴在门口，寓意万邪不侵。其实神荼和郁垒就是俗称的“门神”，他们的画像就是最初的“桃符”，后来人们又逐渐形成了在桃符上写吉祥话的习俗，从而产生了如今家家户户张贴的对联。
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我国对联文化历史悠久，而且在文人墨客的润色下形成了生动有趣的写作标准，由此也产生了不少经典对联。比如明太祖朱元璋就很喜欢对联，还下旨道：“公卿士家，门上须加春联一幅。”非常有名的屠户春联“双手劈开生死路，一刀隔断是非根”也是朱元璋所作。
对联对字数没有硬性要求，但上下联必须一致，并且断句、平仄、词性都要相同，如此才能算是一幅完美的对联。而历史上曾经出现过一幅格外特殊的对联，它的上下联是完全一样的，却因为读音的变化而有了不同的含义，堪称千古绝对。
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这副对联是这样的：“好读书不好读书；好读书不好读书。”
乍一看去，此联上下完全相同，让人有些迷惑，但如果将读音标注出来，它的含义就会变得显而易见。它的标音是这样的：好（hǎo）读书不好（hào）读书；好（hào）读书不好（hǎo）读书。
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这副对联的作者是明朝的文学家、书画家徐渭，他的书画作品多而精良，杂剧《四声猿》也是传世之经典。然而这样一个大才子，却有着坎坷艰难的人生经历，其心路历程也能够从这幅对联中窥得一二。
徐渭虽然在大家族出身，但其生母只是个地位卑微的妾室，在他出生不久时父亲去世，此后受尽徐父正妻的冷眼。在他10岁时生母被驱逐，自此徐渭更加有寄人篱下之感，从小就懂得了世态炎凉。而徐渭本人虽然天资聪颖，但无奈屡试不第，25岁时家产被豪绅霸占，26岁时发妻得病去世，人世间的苦楚尽数浓缩在他短短20余年的光阴之中。
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【中国史上最奇特的对联，上下联一字不差，看过的人却说：千古绝对】后来徐渭人到中年，才被赏识做了幕僚，不过又很快被牵连进了冤案之中，直到50多岁才获释。回首一生，徐渭感叹实在有太多不易，于是写下了这一副对联。它其实有两种含义，第一种是说年轻时精力旺盛，却好玩乐不爱读书，只能荒废青春；到老了以后懂得了读书的好处，却再也没有精力好好读书了。
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第二种意思则是讽刺那些纨绔子弟，他们有好的条件和资源却不思进取，却不曾想那些寒门学子凿壁偷光、囊萤映雪也想读书学习。总的来说，这副对联就是在劝告人们在有条件的时候抓紧时间读书学习，“莫等闲，白了少年头，空悲切”，不要等一切失去的时候，才感到后悔莫及。
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