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佛教护法神：种子字十二天像全图
绢本着色金泥
挂轴纵122.7cm横41.8cm
鎌仓时代（13世纪 ）
【唐密护法神：种子字十二天像全图】奈良国立博物馆
十二天，原为古印度神，后被佛教引入成为护法神。先由帝释天(东)、火天(东南)、焰摩天(南)、罗剎天(西南)、水天(西)、风天(西北)、毗沙门天(北)、伊舍那天(东北)这些天尊守护各方位组成八方天，加上梵天(天)、地天(地)、日天(日)和月天(月)，成为十二天。
我们再来认识一下什么是种子字：种子字之所以称为种子 ，主要是因它具有“自一字可生多字，多字复可含摄於一字”之意，所以，种子字也含有“引生、摄持”的意思。无论藏密、东密或中国本土的唐密，都是以此理表示“若了知一法，即了知一切法；若了知一法空，即了知一切法空；若能於一字专注行观，修诸行愿，即能於一切行愿皆得圆满”。所以，种子字经常包容无限的意思在内。根据密教的说法，种子字有三段法生，三段法生是观想虚空，还有观想月轮，再观想梵字－种子字，由种子字出生本尊，这种观想的次第，就叫做三段法生。每一个佛跟菩萨，都有不同的种子。其中有一个总持的种子字，就是所有佛菩萨都可以从这个字变出来，那个字就是「哑」。「嗡」就是宇宙的大愿。
奈良西大寺在日本最早绘制十二天像，其后于大治2年(1127)，京都东寺本同时绘制五大尊像。它们曾被用于后七日御修法(gosichinichimishiho)等密教大法。本图所示的是脚踩荷叶座、毛毡座和涌云，上部标有种子字(syji)的用于灌顶(kanjyou)仪式的十二天屏风样式，据称从平安时代后期起其取代十二天道而被悬挂，此前的作品有建久2年(1191)制作的东寺藏诧磨胜贺笔本、京都神护寺、滋贺众圣来迎寺本等。
此套图样与东寺本和神护寺本(圣众来迎寺本也是同一图绘)大相径庭，图画有所改变，如梵天为一面四臂而非四面，地天双臂执花瓶而非花束，日天头上不顶光环而只是手执莲华等。绘图线条严谨且着色强烈，衣着上绘有彩色花纹并点缀着金泥花纹。坚实的画风画令人赏心悦目，作为鎌仓时代十二天屏风中的珍贵遗作而受人注目。
十二天象之梵天
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十二天象之日天
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十二天象之伊舍那天
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十二天象之帝释天
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十二天象之火天
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十二天象之阎魔天
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十二天象之地天
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