中国茶叶名扬四海,却为何在19世纪被印度茶击败?

提到中国,相信绝大多数外国人都会第一时间想到茶叶,毕竟早在封建社会时期,我国清甜素雅的茶叶,就开始远销世界各国。
中国茶叶名扬四海,却为何在19世纪被印度茶击败?
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所以,千百年来,尤其是丝绸之路诞生以来,茶叶、丝绸、瓷器这些世界上独一无二的中国“特产”,早已成为我们国家的代名词。但是,十九世纪开始,像“谁动了我的茶叶”这样的感叹却越来越多。原本以唯一产地在世界茶叶市场占据绝对优势的我们,却开始逐渐被推向边缘化。甚至在一段时间内,我国茶叶产业几乎被逼入绝境。不仅国外茶叶市场被瓜分殆尽,连本国茶叶市场,也开始经历滑铁卢,使得中国茶叶产业一度陷入尴尬境地。究竟是发生了什么,才会使得中国茶叶产业如此落魄呢?茶叶作为中国在世界上的代名词,一直成为中国经济产业结构中的一项重要成分,为我国带来不可估量的经济收益。但是19世纪开始,作为我国所独有的“特产”之一,它却被印度茶叶这个舶来品所排挤、取代,个中缘由要从1890年说起。
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在欧洲,英国作为工业革命的发源地,其资本贸易流通方面发展的十分繁荣,从而也成为我国茶叶出口国中的最大海外市场。但是,随着各国工业技术的不断发展,当其他国家早已乘坐工业革命的快车,走上高效快捷的现代化之路后,中国却还沉浸在闭关锁国的自我欣赏之中。所以,随之而来的便是茶叶市场被印度抢占。据资料显示,1890年开始,中国面向英国的茶叶市场,便被后起之秀——印度、锡兰所瓜分。此后短短三年时间,印度、锡兰销往英国的茶叶总量,便超过中国销往英国茶叶总量的三倍,使得原本独霸英国茶叶市场的中国沦为捡漏之辈。不仅如此,印度茶叶对中国茶叶的打击,并没有仅仅满足于抢占英国市场。在主战场英国的销售地位得到巩固之后,印度又开始把自己的进攻点,对准了美国。
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美国作为我国茶叶第二大销售市场,对我国茶叶产业具有举足轻重的影响。为了精准打开美国市场,印度茶叶迎合美国人高效快捷的生活方式,做成小份包装的小罐茶,很快赢得了美国消费者的喜爱。随后,印度又乘胜追击在第一次世界大战期间,趁我国混乱不堪、无暇顾及俄国市场之机,直接通过俄商在我国九江、汉口、福州制作茶砖进行复出口销售的契机,降低成本争夺我国俄商市场。从而,经过三次大规模的市场侵入,印度携锡兰茶叶,对我国茶叶产业展开猛烈攻击,最终成功将我国茶叶边缘化。那么,据历史考证,茶叶并非印度本土产物,又何以如此来势汹汹呢?其实,印度本土早期并不生产茶叶,但是我国早期由茶叶带来的巨额经营利润让很多国家蠢蠢欲动,再加上对方背后先进、富足的支持者——英国,这一推倒性打击便不足为奇了。
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印度原本是英国的殖民地,当英国发现中国茶叶可以为其带来巨额经济利益之后,英国便开始筹划在距我国较近的殖民地——印度,培育茶叶并瓜分其所带来的经济利益。于是,1835年,英属印度当局便派遣间谍潜入中国,不惜花大价钱收购茶籽、茶苗、雇佣资深育茶人员,然后运送回印度进行培育。一方水土养一方人,茶叶千百年来生长在中国的土地上,早已适应了中国的水土,所以印度当局并没有马上培育出理想的“印度茶叶”来,反而一片狼藉。为了不让之前的努力白费,印度相关人员开始转变策略,在阿萨姆省开设精准培育培育试验点,最终成功用塔克区土壤培育出茶苗并制茶成功。1838年,东印度公司收到了众多试验田中,首次培育成功的阿萨姆茶叶成品,这一成果让前期屡次失败的英属印度当局感到充满希望。所以在随后的茶苗培育、茶叶烘制过程中,印度当局持续派遣暗访人员从中国收购优质茶籽、学习种茶技术。


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