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明清九龙壁上的五爪龙
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在神话传说中，龙的种类有很多：
有鳞者为蛟龙，
有翼者为应龙，
有角者为虬龙，
无角者为螭龙，
未升天者为蟠龙，
好水者为晴龙，
好火者为火龙，
善吼者为鸣龙，
好斗者为蜥龙。
但这种分类并没有被严格传承，比如应龙，至晚在宋元时代的山海经图中，已是“有翼”之外，即“有鳞”又“有角”了:
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山海经中的 应龙（明代图绘）
中国龙文化里，还有“龙生九子”的说法，这也是比较重要的“龙之体系”。“九子”被后人总结如下：
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1.老大囚牛，喜音乐，蹲立于琴头。
2.老二睚眦(yá zì)，嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄吞口。
3.老三嘲风，形似兽，是老三，平生好险又好望，殿台角上的走兽是它的遗像。也有人一直认为它是有着龙脉的凤。
4.四子蒲牢，受击就大声吼叫，充作洪钟提梁的兽钮，助其鸣声远扬。
5.五子狻猊(suān ní)，形如狮，喜烟好坐，所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾。
6.六子霸下，又名赑屃(bì xì)，似龟有齿，喜欢负重，是碑下龟。
传说霸下上古时代常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。后来大禹治水时收服了它，它服从大禹的指挥，推山挖沟，疏遍河道，为治水作出了贡献。洪水治服了，大禹担心霸下又到处撒野，便搬来顶天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功迹，叫霸下驮着，沉重的石碑压得它不能随便行走。
霸下和龟十分相似，但细看却有差异，霸下有一排牙齿，而龟类却没有，霸下和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异。霸下又称石龟，是长寿和吉祥的象征。
7.七子狴犴(bì àn)，形似虎好讼，狱门或官衙正堂两侧有其像。
8.八子负屃(fù xì)，身似龙，雅好斯文，盘绕在石碑头顶。我国碑碣的历史久远，负屃图案通常也把碑座装饰得更为典雅秀美。与底座的霸下相配在一起，形成有趣独特的中国碑碣文化。
9.老九螭吻(chī wěn)，又名鸱尾或鸱(chī)吻，口润嗓粗而好吞，遂成殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾。老九螭吻，口阔噪粗，平生好吞，殿脊两端的卷尾龙头是其遗像。《太平御览》有如下记述:"唐会要目，汉相梁殿灾后，越巫言，'海中有鱼虬，尾似鸱，激浪即降雨'遂作其像于尾，以厌火祥。"文中所说的"巫"是方士之流，"鱼虬"则是螭吻的前身。螭吻属水性，用它作镇邪之物以避火。
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中国历代正史记载的龙事件大概有三百多起，其它类型的文献更是庞大。龙的形象深入到了社会的各个角落，龙的影响波及了文化的各个层面。
龙也成了中国的象征、中华民族的象征，因而现在人们多称“龙的子孙”、“龙的传人”。龙文化随之也将生生不息地流传下去......
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