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《王阳明》剧照后来这位方麟去世，当时的大儒“王阳明”竟然为他写了一个墓志铭《节庵方公墓表》，其中写：“苏之昆山有节庵公麟者，始为士业举子，已而弃去，从其妻朱氏居。朱故业商，其友曰：子乃去士而从商乎？翁笑曰：子乌知士之不为商，而商不为士乎？……古者四民异业而同道，其尽心焉，一也。士以修治，农以具养，工以利器，商以通货，各就其资之所近，力之所及者而焉，以求尽其心。”王阳明是明朝最显赫的儒学大师，他以“知行合一”和“致良知”为学理开创了盛行明清两代的“阳明心学”。为商人写墓志铭，本已经是开先河的“第一人”，他在墓表中更是提出：“古代的贤哲提出的四民分业，遵循同一个道理，不同的职业都各尽其心，是没有任何高下之分的。”这个观点，如果放在其它朝代，那简直是一件不可思议的事情。王阳明的这篇文章是宋明理学思想史的重要文献，可以说，他提出的“四民异业而同道”是商人阶层的社会价值第一次得到明确的肯定。后来，大儒学家唐顺之在一封《答王遵岩》的信中有一段这样的话：“宇宙间有一二事，从见惯而绝可笑者。其屠沽细人，有一碗饭吃，其死后则必有一篇墓志……此事非特三代以上所无，虽唐汉以前亦绝无此事。”所谓“屠沽细人”则是指中小商人也。从这段话可以看出，给商人写墓志铭是前代还从未有过的事情，而从说话的语气当中我们也可以感觉到，唐顺之对王阳明做出的举动是不赞同的。
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但是，为商人写墓志铭，继王阳明之后还有一人，就是万历年间的著名文人领袖“顾宪成”，他也为一位名叫“倪景南”的江南大商人写了一篇洋洋洒洒的墓志铭。顾宪成，何许人也？他就是写出：风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心”的千古名句的作者，“东林党”著名领袖人物，并创立了“东林学院”，人称“东林先生”。他说世间的人都对谈论财富很忌讳，可他并不忌讳。顾宪成在《明故处士景南倪公墓志铭》中说：“昔司马子长著《货殖列传》，谈文者以为千古绝唱，予特嘉其取善之周，不择巨细。乃世人卒讳言富……夫此何足讳也。”宋代以前，文人一直秉着“利义分离”的理念。比如，《论语》中：“君子喻于义，小人喻于利。”但是到了王阳明和顾宪成两位大儒家这里，已经开始有了“义利交合”的观点，并逐渐抬高了商人的地位。虽然他们也得到了唐顺之等一些人的反对态度，但也得到了很多人的支持，此时，已经不再是什么异端邪说了。万历年间修的《歙县志》中便写有：“经商之道，昔者末富，今者本富。”这也是对管仲、司马迁以来“农为本富，工商为末富”的一次思想上的颠覆。后来，这种以儒家的义来指导商人的“义利交合”的理念，日后也成为了商人最重要的处世原则。历史学家余英时先生因此也认为，15世纪以后的明朝，商人阶层已经明确形成了自己的意识形态，商人在中国社会价值系统中正式上升了，“士农工商”的传统秩序逐渐变成了“士商工农”。所以说，商人的地位是在明朝时期开始得到了提升。参考资料：吴晓波《浩荡两千年》褚华《木棉谱》王阳明《传习录》丘濬《大学衍义补》孔子《论语》
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