日本又叫菊花王朝，日本武士道的象征是刀，菊花与刀，看似水火不容，实则相依为命，菊花与刀，有两种意象，向死而生，为死而生，在菊花的隐喻当中，刀和主人都是被动的，杀人是使命，被杀或自杀则是必然，两者如影随形。
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武士刀在日本地位居高，在作为武器的同时，又代表着武士之魂，因此也要优美，外表看上去就跟充满艺术感的工艺刀一样，武士刀的历史极为悠久，镰仓时代初期和江户时代是日本刀最活跃的年代，现存价值最高的日本刀叫“清磨”。
“清磨”有过很多名字，其中名声最响的就是“长曾弥虎彻”，它是出自江户时代铸刀师长曾弥虎彻之手，据说他铸造“虎彻”的时候已经超过了50岁，作风刚直，独创性强，刀刃约尺半余（四十五点七五公分），它还是新撰组局长近藤勇的配刀。
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近藤勇出身于武藏国三多摩的乡土宫川氏，是天然流心流的剑士，不过在道场近藤表现一般，挥舞竹刀不是特别出色，近藤勇和虎彻出名是因为池田屋事件，仅凭着近藤一人，就连续斩杀5个人袭击。
据说这虎彻一刀砍下去，刀刃就像是会被吸进身体似的，轻轻一砍就可以造成重伤，虎彻一战成名，在江户时代，武士拔剑决斗是常有的事，正因为如此，虎彻名声越来越大，以锋利名震江户。
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不过近藤在甲斐国胜沼跟官兵战斗时战败，在武藏国板桥被斩，虎彻后来被明治维新的元勋黑田清隆所得，黑田清隆死后，又成了金子坚太郎所有，这人参与日俄战争，是一位外交官。
但这把刀在关东大地震遗失了，再次出现时，是抗日战争时期，持有这把刀是人是伍贺启次郎，他是日本海军中将，并没有太过于出色的战绩，至于这把刀为什么会流落到他手上，也是一大谜团。
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在抗日战争结束之后，这把刀又流落中国民间，据说伍贺启次郎在一次战斗当中，袭击了一个村子，但被我军击败，虎彻在这次战斗当中遗失了，一个叫李九文的人在掩埋乡亲们尸体时，发现了这把刀。
他看这刀纹不一般，又是日本刀，觉得这可能是某一位高官了，他就将刀留了下来，这一留就是几十年，建交之后，日本武士刀协会不知道从那里打听到虎彻在中国，就派人来找，这把刀锻造1632年，是唯一现存380多年的日本刀，价值非凡。
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日方欲出百万购走，李九文老人一听，立刻拒绝了，这把刀可是罪证，是沾着中国人鲜血的日本刀，但李九文保护不了这把刀，就捐给了北京博物馆，而日本也是供奉了一把虎彻，大概是为了正名吧。
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【 老人有一把387年历史的日本刀，日本出价百万被拒，只因刀上5个字】不过根据子母泽宽的《新撰组始末记》记载，真正的虎彻还刻有铸刀人长曾弥虎彻一名，日本的铸刀也有这个名字，但相当容易识别，但保存在中国博物馆的长曾弥虎彻字迹已经难以辨认了，但从另外一方面来讲，这把刀带有厚重的历史感。
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