长城何连连，连连三千里。
万里长城是华夏民族建筑史上的奇迹，也是国人心中的精神图腾和民族符号，时至今日，在许多场合仍然用长城指代华夏民族。这座雄伟的古建筑大约始建于西周时期，在战国时期得到了大规模的修建，后世一直在此基础上进行补充，最早是用来抵御游牧民族的防御工事。
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然而许多人在实地领略过长城的真迹后，往往会发出疑问，那就是长城比起传统城池，墙体高度相对较矮，且容易被摧毁，那么她又是如何起到防御作用的呢？其实，如果了解了农耕文明和游牧文明中人口主体的生存特点后，上述问题便会迎刃而解。
一、 长城的城防作用十分薄弱
有句老话叫不到长城非好汉，在物质条件丰厚的现代社会，人们在满足了基本的生存需求后，也愿意通过旅游去领略五湖四海的胜景，当他们到了首都后，绝大多数会去长城游玩。
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像八达岭和居庸关处修建的长城，多是用青砖堆砌而成，这也符合绝大多数人对长城的印象，然而这种长城基本是在明代修建的，属于造价很高的筑墙办法了，大部分地段还是就地取材，用夯土墙和砖石墙筑成的：
墙体为堆筑土墙，泛白色，呈鱼脊状凸起，宽约3到6米，残高约0.5到1米。
夯土墙和砖石墙是古代劳动人民创造的建筑方法之一，虽然不能说是豆腐渣工程，但是受困于古代落后的工艺水平，其坚固程度只能说是一般。如果想突破这种类型的长城，也有许多办法，比如用小型攻城器械去撞击，用铁器去拆除，或者用绳索去攀登，都可以达到进攻方的目的。
对比传统意义上的军事要塞，比如古晋阳、古荥阳城墙，我们会发现长城的墙体非常矮，甚至是前者的十几分之一，如果将其当成阻止游牧民族过境的城防工程，那么其起到的防御作用十分薄弱，甚至可以说是零。
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而且在古代，长城由于靠近边境，上边是没有大规模驻军的，只要小规模的巡视部队，当敌人侵入时，这些人只能起到预警作用，根本没能力组织第一轮防御，也没有时间等待后续部队的支援。
综上所述，参战古代战争中的经验，长城似乎是中看不中用的形象工程。
【长城高度有限，城墙强度不足，到底有什么作用？】二、 长城真正的作用是防止骑兵奔袭
如果用农耕文明中围绕城池展开的攻防战经验去看待长城，那么上述观点成立，不过要注意的是，华夏民族修建长城的目的是抵御南下的游牧民族，游牧民族赖以生存的游牧文明和农耕文明有着本质的不同，两者相比较而言，农耕文明要领先于游牧文明：
农耕文明是人类史上的第一种文明形态。
简而言之，农耕文明代表了当时最先进的生产力，完全满足了华夏民族的自给自足，相反，游牧文明中的居民由于天灾等原因，无法实现完全自给自足，为了生存他们就要南下掠夺农耕文明。
在这个过程中，两者为了维护各自的利益，自然而然产生了记录的碰撞，并努力放大自己的优势，让自身在斗争生尽量生存下来。
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整体来说，农耕文明凭借先进的生产力和文化发展，占据了巨大的优势，所以我们看以看到，从周朝到春秋战国再到汉朝（马镫没有发明之前），如果华夏民族舍得付出资源，那么她们对游牧民族具有压倒性的优势。
可是对于游牧民族来说，劫掠是维持其生存的重要方法之一，这和礼仪道德无关，而仅仅是让自身存活的自然选择之一。
所以在这个过程中，游牧文明也在努力寻找着战胜农耕文明的方法，最终，她们成功发现其可以凭借战马的教程优势，通过快速的奔袭战，打后者一个措手不及，以此来满足自己的劫掠需求。
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