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英特尔发布首款Thunderbolt 4独立控制芯片Maple Ridge

继今年早些时候推出Thunderbolt 4作为英特尔Tiger Lake CPU的一部分之后 ， TB4硬件堆栈的下一块已经在本周落下帷幕 ， 英特尔发布了首款独立的Thunderbolt 4控制芯片Maple Ridge（JHL8540） 。 随着独立型Thunderbolt 4控制芯片的发布 ， 现在硬件厂商将有可能构建具有额外端口的TB4主机 ， 或者在非英特尔Tiger Lake的设备中使用 。
这个12月底的发布会遵循了英特尔之前的路线图 ， 其中独立控制芯片的推出将在2020年底之前进行 ， 包括Goshen Ridge（JHL8440）设备控制芯片 ， 用于底座和外设 ， 以及Maple Ridge（JHL8540和JHL8340）主控制芯片 ， 用于电脑、平板电脑和其他客户端设备 。 Goshen Ridge在发布后不久就投入了生产 。 而Maple Ridge在年底前就将推出 。
【英特尔发布首款Thunderbolt 4独立控制芯片Maple Ridge】在相当长的一段时间里 ， Thunderbolt接口只出现在采用英特尔处理器的系统上 。 不过 ， 去年我们看到华擎等厂商进行了创新 ， 在AMDRyzen平台主板X570 Phantom Gaming-ITX/TB3上推出了Thunderbolt 3接口 。 随后几个月前 ， 基于M1的Mac又推出了采用Thunderbolt 3（由苹果自家控制芯片支持）的产品 。 现在 ， Maple Ridge的使用将使主板厂商能够创建具有Thunderbolt 4端口的系统 ， 不一定需要基于英特尔处理器 。
JHL8540 Maple Ridge控制芯片使用PCIe 3.0 x4链路与主机处理器连接 ， 同时还接收两个Display Port 1.4a输入 。 在下游侧 ， 该控制芯片支持两个Thunderbolt 4端口 ， 连同其原生的Thunderbolt（数据包封装）能力 ， 也可以直接用作USB4端口 ， 或通过USB-C的DP alt模式用作DisplayPorts端口 。
必须指出的是 ， Thunderbolt 4为终端用户带来了更有保障的带宽 。 使用Thunderbolt 3时 ， 设备厂商可以节省控制芯片与主机处理器的连接 ， 只使用PCIe 3.0 x2上游链路而不是PCIe 3.0 x4 ， 但仍然可以获得Thunderbolt 3认证 。 这样一来 ， PCIe的最低可用数据带宽就降低到只有16Gbps 。 随着Thunderbolt 4的推出 ， 这已不再可能 。 如果厂商希望获得Thunderbolt 4认证 ， 则必须使用完整的PCIe 3.0 x4链接 。 Thunderbolt 3在视频和数据之间的带宽共享机制也起到了一定的抑制作用 ， 即使在没有隧道DisplayPort流的情况下 ， 18 Gbps的带宽始终保留给视频流量 ， 而实际数据传输只有22 Gbps可用 。 Thunderbolt 4显然解决了这个问题 ， 最高可提供32 Gbps的数据流量（全PCIe 3.0 x4带宽） ， 让Thunderbolt 4 SSD等设备提供3GBps以上的速度 。
英特尔并没有公布Maple Ridge控制芯片的官方价格 ， 不过Mouser Electornics公司将该款控制芯片上市 ， 批量的价格便宜到11.34美元 。 英特尔的下一代桌面平台Rocket Lake-S预计不会内置对Thunderbolt 4的支持 ， 因为在10月份英特尔的Rocket Lake发布会上 ， 这一功能明显缺席 。 因此 ， 在Rocket Lake-S中加入Thunderbolt 4很可能需要使用Maple Ridge控制芯片 。
英特尔发布首款Thunderbolt 4独立控制芯片Maple Ridge文章插图
英特尔发布首款Thunderbolt 4独立控制芯片Maple Ridge文章插图
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