唐代舟船之盛 ， 时人多有记载 ， 如《渊鉴类函》介绍 ， 唐时曾在关中举办过一次全国性的舟船博览活动 ， “每舟署其郡 ， 以所产暴陈其上” 。当时 ， 来自广陵、会稽、南海、豫章、宣城、始安、吴郡之各色船舶 ， “皆尾相衔进 ， 数十里不绝 ， 关中人不识连樯挟橹 ， 观者骇异” 。〔4〕
（二）
工艺先进 ， 结构精良
唐代造船工艺相当先进 ， 所造船舶结构精良 ， 体势巨伟 ， 非常适于远航 ， 居世界领先地位 。
当时的外国海船尚处于相对后进的状态 。据唐人刘恂《岭表录异》载 ， 当时外国“贾人船不用铁钉 ， 只使桄榔须系缚 ， 以橄榄糖泥之 。糖乾甚坚 ， 入水如漆也” 。〔5〕
这次在上海博物馆展览的、由德国打捞公司1998年在印尼勿里洞岛海域黑色大礁岩附近发现的唐代沉船黑石号 ， 就是一艘阿拉伯的缝合商船 ， 这是当时西亚、南亚航海者所惯用的典型船舶 ， 直到13世纪威尼斯旅行家马可·波罗在其《游记》所观印度洋航行态势时还多有描述 。此外 ， 1980年 ， 阿曼航海家蒂姆·赛弗林从马斯喀特至广州的“当代辛巴德”仿古航行中 ， 其乘坐的“苏哈尔”号也正是古代阿拉伯人所习用的椰索糖泥缝合木帆船 。〔6〕从造船技术看 ， 这种海船船体脆弱 ， 抗风浪能力较差 ， 时有海难之虞 。
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黑石号复原模型
相形之下 ， 唐代中国人的造船工艺早已脱离了这种简陋的造船工艺 ， 而大量采用了先进的钉榫接合技术 。
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施桥镇唐船复原模型
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唐船复原模型
在钉榫接合的支撑下 ， 唐代海船采用了多道水密隔舱技术 ， 如皋唐船有九个水密隔舱即为实例 。与水密隔舱（亦作水密舱室或防水舱）相关的文献记载 ， 最早见于南朝《宋书》 。该书说 ， 卢循“别有八艚舰九枚”“起四层 ， 高十二丈” ， 〔7〕学术界研考认为 ， 这就是最早具有水密隔舱的海船 。
这种水密舱壁船舶 ， 是由底部和两舷肋骨以及甲板下面的横梁环围构成的 。当船舶遭遇海事意外 ， 少部分船舱破损进水时 ， 其他尚未波及的水密隔舱则可继续提供船舶浮力 ， 减缓立即下沉的风险 。
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水密隔窗（局部）
水密舱室的安全结构技术 ， 是古代中国对人类造船文明的重大贡献 ， 它与指南针一起 ， 开辟了世界远洋航海的新纪元 。
正是在上述造船技艺的支撑下 ， 我国古代的主要船型 ， 如沙船、福船、广船等在唐代均已成形 ， 出现了结构精良、舱室众多、体势巍峨、帆樯众多的船舶 。
据《文献通考》所载 ， 当时一般的漕运船 ， 已是“每船载一千石” 。另据李肇《唐国史补》卷下称 ， 更有一种“俞大娘”大型运输船 ， “居者养生送死嫁娶悉在其间 ， 开巷为圃 ， 操驾之工数百” ， 〔8〕其载重量超过一万石 ， 不啻为一座庞大的水上村庄 。
此外 ， 据李筌《太白阴经》介绍 ， 有一种名叫“海鹘”的海船 ， “舷上左右置浮板 ， 形如鹘之翅 ， 以助船之风 ， 虽风涛怒张 ， 而无侧倾之虞” 。这种类似舷侧防浪板的设计 ， 可以有效改善船舶抗风浪的摇摆性 ， 亦是当时中国造船工艺先进的又一明证 。
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