随着民间信仰日渐普遍，春节祭祀的神是有变化的，比如门神、户神到了两晋南北朝时期逐渐合体，形成了神荼和郁垒，马武和姚期，尉迟恭和秦琼三对儿著名的门户神。另外，“五祀”在朝廷、民间也是不同的。但所谓的“官方五祀”，其实对后世影响不大。例如《周礼》到底出现于何时就有周公旦、战国、汉儒三类说法。现存《周礼》文本行于西汉末年刘歆（公元前50—公元23年）。其书现世要晚于《礼记》。《周礼·春官·大宗伯》就有“五祀”：金正曰蓐（入）收 ，木正曰句（钩）芒 ，火正曰祝融，水正曰玄冥 ，土正曰后土。
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在这五神中火神祝融、土神后土、水神玄冥的知名度比较高。入收，主管西方的秋神，是白帝少昊（号）的手下，主管秋收、刑罚，人面、白毛、虎爪、左耳盘蛇、脚踏两条神龙。是一位非常威严的神。句芒是主管万物生长的春神、青帝太皞（号）的手下。鸟身人面，乘两龙。到后来逐渐演变为在春天骑牛的牧童，头有双髻，手执柳鞭。其他三位，因为它们不是春节神的主角，我们就不谈了。说了半天，真正的主角出现了。今天是腊月二十二，明、后天，北方、南方先后过祭灶节祭灶传统从春秋战国时代就有了，只不过祭灶的日子在立夏。只不过，祭灶在官方和民间是完全不同的，在官方一般是立夏祭灶，北宋以逐渐改在腊月二十四。北方朋友们过的腊月二十三，是清朝中后期的新传统。
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祭灶源于“万物有灵”的原始心理，更出于对“吃穿住行用”的五事之首“吃”的恐惧。从原始社会到封建社会，中国人吃饱的时候并不多，更不要说吃好。因此，民众更多的是对“吃”的渴望。你越重视就会越崇拜。正如拜物教、钻钱眼儿一样，你越重视就越会崇拜因为中国民间的神，人的主动打造痕迹过于明显，因此，不同地区、不同层次的人就构建出许多神。灶神也是如此，灶神都有谁呢？越是官方越是显得高大上。例如《礼记·礼器》中，灶神就是颛顼的儿子祝融。凡是与火传说有关的神话人物，都被称作灶王。例如，钻木取火的燧人氏；神农氏的下属火官等。甚至炎帝（《淮南子·泛论篇》，西汉刘安编）、黄帝死后为灶王（《事物原会》，清代人编）。又如苏吉利（《荆楚岁时记》）；还如张单张子郭等。可以说，不同时代的人就有不同时代的灶王爷。本文就借两个民间故事来展现民众心理，民众心理下的灶王爷。
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农业文明、儒家思维下对“吃”的重视、对现实利益的重视祭灶节、灶王节有一个习俗，那就是全家都要在场祭祀灶王爷。在古代中国，关于阖家团圆的节日比较多，最典型、最正式的节日当然是八月十五中秋月。但重阳节、灶王节等都有这个意思。古代官方祭灶是在立夏，但民间为了方便、舒适往往喜欢在腊月祭灶。这种思维就和“三节合一”的清明节形成思想类似，老百姓最重要的就是“吃”，什么最重要？什么最基础？还就是“肚子”问题。肚子问题就涉及到农业、农村、农民的“三农问题”。因此，作为古代社会的“主体人群”农民重视农时就对“节”的形成、兴盛与衰落起到重要的作用。
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民间灶王爷的来源：张灶王爷话说，张禅是一位富家公子哥儿。人呀，都喜欢“喜新厌旧”，就比如老作者就不如新作者受平台欢迎。有了钱在享乐上、生活上就更喜欢“新奇特”了，因此，对结发妻子就百般厌恶。休了发妻之后，张禅便四处寻花问柳。然而，人有旦夕祸福，月有阴晴圆缺，张家突然大火，张禅的眼睛也被熏烧瞎了，更让他悲愤的是。家里的买卖，被奴仆们抢走了；家中所剩的细软，被他的那些烂七八糟的新欢们给带走了。家中的一切大部分被火烧了，一小部分被抢走了。他是钱也没了，身体也没了，想去卖苦力都不行了。只好乞讨，一讨就是三四年。一天，张禅乞讨几天了都没有要到饭，肚中饥饿难忍。不仅落下几滴悔恨的眼泪。正在这时，一位女子前来把他叫走，说是她家小姐有些吃的给他。张禅连忙爬起，一边走一边感谢这个丫鬟。
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