“大房子”是北美印地安人阿那萨基部族的居住地。这个神秘的部族于公元12世纪莫名其妙地从大陆上消失了，但他们遗留下的文化和石建筑却是非常先进，令后人吃惊的。阿那萨基文化的遗迹，在科罗拉多州、犹他州、亚利桑那州和新墨西哥州均有发现，但最重要的地方大概要属处在新墨西哥西北方一个长24千米、宽1600米的查科峡谷。居住在这个峡谷里的人们突然在公元1050年左右进发出前所未有的创造力。这个被考古学家称作“查科现象”经过几十年的发展，造就了12座玲珑剔透的小镇，逐渐形成了阿那萨基人的宗教、政治和商业中心。
【 阿那萨基部族居住地是哪？有什么特别之处？人口数字出乎意料？】
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如果将外围的零碎居聚地也算在内，整个峡谷的人口数量估计在5000人以上。对于一个仍处在荒芜的石器社会的部族来说，这样的人口数字是极其庞大的。而且，他们居住的多层建筑被称作“大房子”，其巨大的程度，只有数百年后大都市里出现的高楼大厦才能与之相比。在当时土地广阔、可任意取舍的情况下，为何一定要把居住点集中在一块弹丸之地呢？每一座“大房子”都由几十万块扁石和两万多条松木或云杉木条构成。在当时不可能存在有牲畜的驮运和轮式工具运载的情况，因此，这些材料全靠肩扛手拽，从五六千米之外运来。
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建筑上表现出的砖石工艺独具匠心，采运的石料每块都被凿打得有棱有角，石块间用一层薄薄的细泥加固，将微小的石片镶盖在上面。具有美学意义的是，所有建筑都与自然景色融为一体。“大房子”中最壮观的是一种D形的五层建筑，内含约800个房间，占地3英亩。“大房子”中还有圆形房间，它在阿那萨基人生活中占突出的地位。有人分析它是举行礼拜的地方，也有推测它是在家庭中供人投宿和男人们聚会消遣的场所。每一间都有一个用木料拼成的蜂窝形顶盖，顶盖的最上端用土块和碎石塞满，室顶上的豁口是惟一的入口，让男人们顺着梯子降到室内。
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室内地上还有一个神洞，专供冥界的精灵出入。新鲜空气沿着一条石管导入室内。最大的一间“凯沃”直径达19米，深达4.5米。室内的音响效果极佳，从一端耳语，声音可传到另一端；打一个喷嚏会引起闷雷般的轰响。每个家庭都拥有大房子中的一套房间，除了饮食起居以外，有的用作储藏室、鸡圈、垃圾室，甚至作葬室。起居室一般长3.5米，高2.5米，用白色的灰泥抹遍，并在上面画有各样的壁画。为了冬天时减小热量的散发速度，窗和门开得很小。
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室内生火取暖，由于没有烟囱，使得每间屋顶上都有一层厚厚的烟黑。阿那萨基人为何要选定这样一个荒凉、贫脊而又频有旱情的峡谷作为生存之地呢？这又是令人迷惑不解的。“大房子”里挖掘出来的陶器中，有不少制成兽状，绘有时比鲜明的黑白几何图案。阿那萨基人能把绿松石和贝壳改制成精美的饰物，还能把野生的草芥编成漂亮的篮子。他们不仅用鼓、拍板、木哨和鸟骨做的笛子奏乐，还在峭壁上绘制抽象性图画。在公元1150年前后，也就是正值阿那萨基人的势力和繁荣处在顶峰的关键时刻，查科文化却开始神秘地衰败，峡谷里的居民放弃了繁华的城市，立即迁走。
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这突如其来的现象又是一个谜。在公元12世纪中期，阿那萨基人将“大房子”外层房屋中所有朝向外界的窗子和门统统堵起来，把集体住所的主要入口也用石块堵上，只留一个梯子口供他们出入。这种做法被一些人认为是防范入侵者，但与之矛盾的是在废墟中根本没发现残缺不全的尸首或任何战争的痕迹。无论如何，他们永远地离开了居住达几百年的盆地。阿那萨基人无声无息了，但“大房子”之谜却吸引着人们的注意力，让人们不断地去研究探索。
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