辜鸿铭之出名,还因为他的许多特立独行的做法。日常生活中,他带著书僮,偏好女人裹小脚,尤其喜爱中国姑娘的小脚,他的夫人淑姑就是小脚女人。他也赞成男人娶妾,他自己结婚不到一年,就纳一个日本女子为妾。他为一夫多妻制进行辩护,比喻男人是茶壶,女人是茶杯,一把茶壶可以配多只茶杯。
在北大激昂亢进的革命氛围中,辜鸿铭每日里以他那副标志性的装束,保持着鲜明的个性。他用纯熟的西方语言宣扬古老的东方精神,他反对女生上英文课,反对新文化运动,这在当时的北大校园里的确是独树一帜。他给学生讲课,首先与学生约法三章:第一章,我进来的时候你们要站起来,上完课要我先出去你们才能出去;第二章,我问你们话和你们问我话时都得站起来;第三章,我指定你们要背的书,你们都要背,背不出不能坐下。在课堂上,辜鸿铭常常借题发挥,大力宣讲中国的传统文化。他把《千字文》和《人之初》译成英文,在课堂上教学生用英文念《千字文》,说是念,其实更像唱,音调很整齐,口念足踏,全班合唱,旁人听起来甚觉可笑。这种独一无二的教学方法很受学生们的欢迎。
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辜鸿铭一向恃才傲物,目中无人,眼中能看得上的人寥寥无几。他反对新文化,但却坚决地支持新文化运动的主将蔡元培。辜鸿铭在课堂上对学生们讲:“中国只有两个好人,一个是蔡元培先生,一个是我。”1923年1月,蔡元培因不满北洋政府的腐败,愤而辞去北京大学校长一职。辜鸿铭与蔡元培同进退,随即也辞去北大教职。此时,国民革命方兴未艾,“旧派”人物日薄西山,还保留着清朝遗老装束的辜鸿铭更是成了一个过时的人物,备受时论的讽刺与奚落。
1928年4月30日,辜鸿铭的生命走到了尽头。临终前,他的床上还放着儒家典籍的讲稿。
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