作为出生于1835年鸦片战争前夜的满洲镶蓝旗贵族女孩 ， 当时的慈禧和她的父母一定都想不到 ， 这位女婴将来会成为这个风雨飘摇的国家的实际掌控者 。慈禧在1861年咸丰驾崩之后 ， 诛杀了八大顾命大臣 ， 并逐步掌握了清王朝的所有权柄 ， 成了清朝末年真正的“女皇帝” 。
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不过 ， 作为一个女性当权者 ， 慈禧在治理国政方面 ， 实在是鲜有亮色 。不论是跟历史上的女皇帝武则天 ， 还是第一个皇太后吕雉 ， 或者是其他任何一个当政的女性来比 ， 她在政治上的成就都只能说寥寥无几 。吕雉为天下休养生息 ， 打下文景之治的基础；邓皇后处事公正 ， 稳定了东汉王朝；武则天唯才是举 ， 重视农业 。她们都是对历史有贡献的人 。
而慈禧在她当政期间 ， 重用自己的宠臣 ， 把中国和清朝搞得一塌糊涂 ， 她在1908年去世后4年 ， 清朝就灭亡了 。可以说 ， 清朝的灭亡 ， 她有很大的功劳——这大约算是她在治理政事方面取得的唯一的功劳吧！不过 ， 若论治国理政 ， 慈禧在历史上排不上号；若是论时髦打扮 ， 慈禧在历史上绝对能够是数一数二的 。
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清朝自从被鸦片战争打开国门之后 ， 就开始了与西方文化的对碰 。但是清王朝一度对西方传过来的东西感到抗拒 ， 不论是人文科学还是自然科学 ， 他们都比较抵制 。但是慈禧就不同了 ， 她对于西方文化可谓是“选择性”的吸收：对于变法维新这些想要拯救大清的西方文化 ， 她坚决拒绝；对于打扮、化妆、奢侈享受这些有利于她个人的东西 ， 她乐于吸收 。
比如当时的中国还没有电 ， 所以电灯也就是一种不可能了 。但是作为一个王朝的实际统治者 ， 慈禧却有办法让自己的宫里亮起电灯来——大不了弄个内燃机烧柴油发电 ， 大清不缺这点儿钱 。不过 ， 在引进电灯到自己的皇宫的过程当中 ， 慈禧还出了一次洋相：第一次见洋人送的灯泡 ， 点亮后大喊2字 ， 如今我们还在这样喊 。
虽然清朝和列强没事打仗 ， 打完仗清朝就赔款 ， 但是清朝皇族却和列强的关系非常好 ， 慈禧不是有一句名言嘛：量中华之物力 ， 结与国之欢心 。只要外国人没有动摇大清的国本 ， 割占一点儿中国的国土 ， 慈禧是根本不会在意的 。所以外国人也特别喜欢慈禧太后 ， 最关键的是慈禧太后喜欢“西洋货” ， 他们可以搞到很多钱 。
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所以当然就有人跑来向慈禧推广电灯这种先进科技了 。当时清朝既没有电站 ， 也无法从他国引进电网 ， 要是中国采取他们的建议 ， 那必然又可以拿到一大笔的工程款 。到时候不论是直接卷钱走人 ， 还是做一个豆腐渣工程 ， 或者做一个小型发电机、发电站 ， 对于外国人来说 ， 那都是稳赚不赔的事情 。
慈禧对于这种既没有煤油灯难闻的味道 ，。而且亮度还要远超煤油灯的先进照明工具一下子就来了兴趣 。她马上让外国人给她演示一下这种照明工具的效果 ， 以决定是不是花钱把自己皇宫里的电灯给弄起来 。外国人为此忙得不亦乐乎 ， 很快就给慈禧接通了一条简单的电路 ， 并且装上了一盏吊灯 。
【慈禧|慈禧第一次见洋人送的灯泡，点亮后大喊2字，如今我们还在这样喊】为了给慈禧太后一个惊喜 ， 外国人直接在慈禧还没有准备好的情况下接通了电路 ， 点亮了灯泡 ， 顿时那盏吊灯将大殿里整个照得如同白昼 。而慈禧则似乎条件反射一般 ， 兴奋地喊出了两个字“茄子” 。看到这个“闪光灯”亮了之后居然没有熄灭 ， 她尴尬的沉思了一下 ， 才发现自己搞错了 ， 这并不是拍照 。
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