祭孔礼制可以追溯到二千五百多年的春秋时代。公元前479年，孔子辞世。此年，鲁国国君鲁哀公就开始祭孔，并称孔子为“尼父”。首开帝王祭孔的是汉高祖刘邦。公元前195年，汉高祖刘邦过鲁，以太牢（猪、牛、羊）祀孔子，并诏诸侯、公、卿、将、相至郡，先谒庙而后从政。刘邦不但开后世帝王祭孔之先河，而且开了后世帝王令地方长官上任前先谒孔庙后从政之先河。
汉明帝刘庄子于永平二年（59）下令“学校皆祀圣师周公、孔子，牲以犬”（《后汉书·礼仪志上》），这是国学、讲学祭祀孔子之始。刘庄又于永平八年（65）亲临辟雍，以太牢致祭孔子。永平十五年（72）刘庄至鲁，幸孔子故里，祭祀孔子及其七十二弟子。
此后，历代帝王或身临，或派员到曲阜和太学祭孔。久而久之，祭孔形成了一种国家礼制行为二、八月的第一个丁日（上丁）在孔庙举行祭孔大典，这就是“丁祭”。后来，祭孔又多了一个“舞”（舞蹈），祭孔典礼逐步正规化、程式化，有孔、乐、舞三部分组成。孔子诞辰日（阴历八月二十七日），这一天祭孔仪式最为隆重，既是家族的大典，也是国家的大典。祭孔大典的程序、规格、主祭陪祭官员、祭品等由朝廷颁定。整个祭典是在朝廷钦定的乐舞中进行的。
礼制规格
古代中国的祭祀规格，《周礼》作了如下描述：“天子八佾，诸侯六，大夫四，士二。”佾是古代乐舞的行列。八佾就是八行八列六十四人，六佾就是六行六列三十六人，依次类推。
历史上的祭孔规格有两种，一种是中祭，另一种是大祭。
中祭规格始于南朝？宋的宋文帝元嘉二十二年（445），祭孔规格定为“以上公之礼，舞用六佾，设轩悬之乐，乐陈三面“北魏孝文帝太和十六年（492），朝廷规定祭孔用“轩悬三乐”、“六佾之舞”，并行“三献礼”。明成化以前，祭孔属诸侯的规格。笾豆各十件，舞用六佾（舞人的行列）。孔庙当时属中祀（太庙为大祀，因为太庙是天子的宗庙，行事天之礼）。明成化以后，祭孔用大祀，但无明文规定。直至清光绪三十二年（1906）清廷才明文规定升祭孔为大祀。
大祭与中祭的不同之处非常多。有三点是最主要的：一是根据礼仪，大祭用八佾舞，舞生八行八列共六十四人。中祭用六佾，六行六列，共三十六人。二是大祭时皇帝及皇帝成员亲临。中祭则为地方最高行政长官主祭。三是建筑规格不同。
清乾隆时，孔庙祭仪规定有六种：
【 祭孔|历代是如何祭孔的】一、释奠。这是唐宋以后专行于曲阜孔庙的一种祭仪。每年四次，每季的仲月（二、五、八、十一月）上丁日举行，所以叫“丁祭”。国子监和州县孔庙每年只春秋仲丁二祭。
二、月朔释菜仪。每月初一（朔日）举行，较为简单，只行一献礼。
三、月望行香仪。每月十五日（望日）在大成殿、崇圣祠、启圣殿、家庙举行。
四、岁时常祭仪。是孔氏家祭，每年七次在家庙、崇圣祠举行。
五、告祭仪。如衍圣公家中有事，奉祝文告于家庙的一种祭仪。同岁时常祭仪。
六、祭中兴祖仪。五月二十九日，中兴祖孔仁玉（五代乱世，孔子四十二代孙孔光嗣遇害，光嗣独子孔仁玉恢复文宣公爵位，使孔子祀事绵延不断，所以，孔组尊孔仁玉为中兴祖）。主要祭仪为从家庙迎出孔鲤、孔伋、孔仁玉神主至诗礼堂，行三献礼（神主即木制牌位）。
文章插图
祭孔礼仪
祭孔礼仪或称祭孔典礼。它的专用名称叫做“释典礼”。释、奠均为陈设、呈献之意，指的是在祭典中，陈设音乐、舞蹈，以及呈献牲（三牢）酒、果、蔬菜等祭品，以表对孔子的尊崇。祭孔礼仪分为：迎神、初献、亚献、终献、撤撰、送神等六部分。
迎神，就是请出孔子及四配的牌位，由主祭人（地方最高行政长官）进香，行三拜九叩礼，乐奏昭平之章。歌词为称颂孔子生前的功德。其文是：大哉孔子，先觉先知，与天地参，万世之师，祥征麟绂，韵答金丝，日月既揭，乾坤清夷。
推荐阅读
- 如何欣赏陈子昂的千古名句“明月隐高树，长河没晓天”？
- 如何直观地说明汉朝到底有多强大？
- 郭靖和黄蓉是如何把秘籍放进屠龙刀里的
- 如何“歌唱到老”？看看70岁的刘捷是怎么做的吧
- 10英寸超大屏电纸书：博阅P10快速上手，超低价使用如何？
- 把“穷”与“富”拆开看,原来如何致富古人早告诉我们了,千年无人知
- 当年，他培养黑势力团体敛财数亿，后靠做慈善洗白，结果如何？
- 常香玉是如何成为大师的？青春版豫剧现代戏《常香玉》告诉你
- 爪哇杀了明朝170个将士，看郑和如何处理的
- 千古词人李煜深爱的几个女人，结局到底如何？