说起江南才子，大家首先想到的应该就是唐伯虎，他是古早TVB港剧《金装四大才子》中众星捧月的C位男主角，也是星爷电影《唐伯虎点秋香》中搞笑无厘头，最后成功娶到秋香的人生赢家。
然而现实很骨感，历史中真正的唐伯虎并不像影视剧作品中展现的那样潇洒快活，真实的唐伯虎命运坎坷，境遇悲凉。
一、江南才子唐伯虎，仕途横断，郁郁而终
唐伯虎出生于江南苏州府吴县，家里开着一间小酒馆维持生计，根据古代“士农工商”的社会阶级排序，开酒馆的唐伯虎一家既不是商贾豪富，也不是名门望族。
为了光耀门楣，唐伯虎的父亲对儿子寄予厚望，惟愿他以后能够考取功名，光宗耀祖。幸而唐伯虎十分争气，他自幼天资聪颖，勤奋好学，16岁就考取了秀才，整个苏州城为之轰动。
本是开挂般的人生，可偏偏天意弄人，25岁那年，唐伯虎进入了人生的分水岭。
世事大梦一场，人生几度秋凉，先是父亲去世，而后母亲、怀孕的妻子、妹妹都一一离他而去，亲人的离世，家道的败落，唐伯虎的人生遭遇重创，他开始终日借酒消愁，颓废度日。
幸好，后来在好友祝允明的鼓励之下，唐伯虎重新振作，准备参加科举考试，大展宏图。然而命运多舛的是，唐伯虎陷入了科场舞弊案，被人诬陷贿赂考官，即便后来事情真相大白，唐伯虎却也无法再次踏入仕途，因为他被剥夺了参加科举考试的机会。
自此以后，唐伯虎万念俱灰，他将一腔愤懑寄情于山水之间，四处游逛。随后回到家乡以卖画为生，平日里流连于风月场所，饮酒狎妓，纵情声色，以纾解心中苦闷。
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45岁那年，宁王朱宸濠网罗天下名士，唐伯虎做了宁王府上的幕僚，原以为可以就此施展抱负，没想到宁王并非善类，他鱼肉乡里，还密谋造反。
为了脱身，唐伯虎不得不装疯卖傻，以求自保，此后他每天穿着破衣烂衫，满嘴胡言乱语，故意作出痴傻状态。
宁王见他这般疯疯癫癫，放浪无形，便以为他真的疯了，这才同意放他回家。
回到家乡的唐伯虎，处境日渐艰难，他年老多病，穷困潦倒，朋友将他安顿在一个简陋的茅屋内生活，院内种着桃树，他便把这里称为“桃花庵”，然后就在那写下了那首举世闻名的诗《桃花庵歌》——
其中最著名的一句当属“别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿”，而这句诗也恰好是唐伯虎，甚至是整个明末江南名士群体的人生缩影。
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【 风流才子|真实的唐伯虎，风流才子的背后，是明末江南名士的缩影】二、明末江南名士恣意纵情的生活状态
如果把历史变成一种立体空间来看，唐伯虎惨淡一生的背后，其实有许许多多的江南名士如他一样，虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开。
无法在官场上大展拳脚，他们只能游荡于民间市井，或放达、或隐逸，纵情声色，醉心诗酒。
据说明末江南名士们最爱干的五件事是：礼佛、听戏、收藏字画、养歌姬、游逛山水园林。
江南名士旷达野逸的生活态度，是社会、历史、文化相加造成的结果。明代中叶以后，朝廷中党争激烈，政治环境险恶，江南士人屡遭官场的排挤和贬抑，接二连三的打压，导致江南士人萌生了退隐的想法，他们不再追求入仕，而是希望获得品茗、赏卉，饮酒品茶、悠游林下的闲适生活。
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比如明末文学家陈继儒，他二十九岁开始隐居在小昆山，关门著述，对社会流行的仕学和官场不屑一顾，在著作《小窗幽记》中，他曾写道：“宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣”。
还有明代著名文人徐渭，他是一个多才多艺并有着满腔韬略的文人，却因为科场不顺，无法致仕，这种遭遇使徐渭产生了深痛的忧愤，他发狂成疾，甚至一度自残。
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