冬至为何总要吃饺子？
时光流逝 ， 斗转星移 。 转眼之间 ， 又是一年冬至来临 。 在二十四节气中 ， 它是很特别的一个 ， 在古代也曾被称为“亚岁” 。 至今 ， 冬至在人们心目中占有重要地位 ， 有关它的讨论也一直未曾停歇 。 吃饺子、吃汤圆……对很多人来说 ， 在这个时候来一份属于冬至的美食 ， 代表的也是对不久之后春节团圆的期盼 。
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它是一个节日吗？
冬至是二十四节气之一 ， 又称“冬节”、“贺冬” 。 也有说法认为 ， 它既是节气 ， 又是节日 ， 在周代就是新年元旦 ， 曾经是个很热闹的日子 。 在古籍中 ， 似乎也可以找到冬至是一个节日的佐证 。 有文献记载："冬至阳气起 ， 君道长 ， 故贺……"也就是说 ， 人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来 。 把冬至作为节日来过源于汉代 ， 盛于唐宋 。 但周历的正月为夏历的十一月 ， 因此 ， 周朝的正月等于现在的十一月 ， 拜岁和贺冬其实区别不大 。 不过 ， 也有学者认为 ， 严格来说 ， 冬至还不算是一个节日 。 民俗专家王娟说 ， “这个节气出现得非常早 ， 庆祝方式出现得也比较早 ， 但它并不能简单等同于我们现在所说的节日 。 ”“古代有许多重要的活动都放在冬至举行 ， 内容比较丰富 ， 但地方不同庆祝方式也不一样 ， 差异性较大 。 ”她解释道 ， 惯常的民俗活动 ， 大概有为长辈送鞋子 ， “数九”、画消寒图之类 。 王娟说 ， “有一种说法是冬至要祭孔子 ， 会有很隆重的典礼 ， 但这也不是普遍意义上的庆祝活动 。 所以冬至跟我们如今说的传统节日新年还是不一样的 。 ”
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作为“亚岁”的冬至
抛开“它是不是节日”的讨论 ， 在二十四节气中 ， 冬至倒确实是一个特别的存在 。 它处在阴气高涨、阳气发生之时 ， 也是传统计算二十四节气的起点 。 在古人的观念中 ， 冬至居于新旧更替的时节 ， 自然也就有了非同寻常的文化意义 ， 冬至节俗中许多习俗、仪式内容就来源于人们对这一时节的感受 。 《后汉书》中记载：“冬至前后 ， 君子安身静体 ， 百官绝事 ， 不听政 ， 择吉辰而后省事 。 ”这一天朝廷上下要放假休息 ， 欢乐地过一个“安身静体”的节日 。 后来 ， 一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗 ， 也往往出现在冬至 。 冬至一度被称为“小年” ， 足见其重要性 。 魏晋六朝时 ， 冬至称为“亚岁” ， 民众要向父母长辈拜节 。 宋朝以后 ， 冬至逐渐成为祭祀祖先和神灵的节庆活动 。 在民间 ， 祭祖的规模小了很多 ， 人们更多遵从的是一些应景习俗 ， 像吃馄饨、红豆米饭等等 。
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节气美食 ， 不只是满足味蕾
“百里不同风 ， 千里不同俗 。 ”冬至对人们的意义 ， 也不只是一个时间节点那样简单 。 有文章提到 ， 清代苏州人“最重冬至节” ， 冬至前一天 ， 亲朋好友互相馈送节日食品 ， 提篮担盒者满路 ， 俗称“冬至盘” 。 苏州冬至的节令食品是冬至团 ， 冬至团用糯米粉做成 ， 中间包裹糖肉、菜、果、豌豆沙、萝卜丝等 。 人们用它来祀先祭灶 ， 并且作为节礼相互馈送 。
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北方人多半习惯在此时吃饺子 ， 南方有的地方则愿意来一碗汤圆 。 冬至之后是阳气生发的时候 ， 绿色又容易让人想到春天 ， 有的地方会在此时特意吃一点青菜 ， 以示顺应天时 ， 在寒冷的冬天里 ， 期盼着鸟语花香的季节早点到来 。 所以说 ， 吃饺子也好 ， 吃馄饨也罢 ， 人们在意的并不是味蕾的满足 。 从古代的“亚岁”之称 ， 到如今常常被提起的冬至夜 ， 大家如此关注这个古老的节气 ， 恐怕也是因为它总出现在一年将尽之时 ， 距离春节团圆的日子不再遥远 。 “吃了冬至面 ， 一天长一线 。 ”冬至过后 ， 时间推移中 ， 白昼渐渐变长 ， 夜晚渐渐变短 ， 春天的脚步也慢慢地近了 。
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