清初“辅政四大臣”（下文简称“四大臣”）即索尼（赫舍里氏）、苏克萨哈（叶赫纳喇氏）、遏必隆（钮祜禄氏）和鳌拜（瓜尔佳氏） 。这四位是在顺治皇帝驾崩之后 ， 授命辅政年幼的康熙皇帝 。
众所周知 ， 随着时间的推移 ， “四大臣”之间角逐的结果是鳌拜一家独大 ， 把持朝政 。明明是四人辅政为何最后变成鳌拜独大？其他三人都在干什么呢？我们就史实来分析一下原因 。
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上图_ 爱新觉罗·福临（1638年3月15日—1661年2月5日） ， 即顺治皇帝
一、临时“拼凑”的“四大臣”
顺治皇帝24岁英年早逝 ， 这多少让朝野上下 ， 甚至是作为母亲的孝庄有些意料之外 ， 准备工作不足 ， 这在顺治皇帝去世之后的一些文献中可以看出一二 ， 例如 ， 顺治皇帝的遗诏和罪己诏等都并非顺治皇帝本意授权为之 ， 多是孝庄借大行皇帝之口而表达自己的政治观点 。就连皇帝接班人的选择 ， 也是孝庄定夺 ， 年仅8岁的玄烨继承大统 ， 也就是康熙皇帝 。8岁孩童当然没有处理朝政之能力 ， 尽管有人提出要孝庄垂帘听政 ， 但是孝庄可不是慈禧 ， 并没有同意 ， 所以另选辅政之臣以成刚需 。
辅政大臣是关系国本的大事 ， 而且短时间内需要确立合适人选 ， 任务就更加艰巨了 。因为之前多尔衮以近枝亲王身份摄政 ， 把持朝政僭越皇位 ， 导致他们母子差点噩运临头 。为避免类似事件重演 ， 决定放弃以宗室为辅政之臣的方案 ， 而采用异姓大臣辅政 。如此可以大大降低乱臣贼子的产生几率 ， 为儿皇帝之皇位加了几份保险 ， 同时也可以大大削弱宗室皇亲的权力 。
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上图_ 头戴三眼花翎的多尔衮
“四大臣”就是在这样的背景下产生的 ， 虽然达到了部分目的 ， 但是有些仓促也有些唐突 ， 为什么这么说呢？
首先 ， “四大臣”本人就没有多少准备 。索尼得知自己首辅身份时 ， 立刻上书说明自己的惶恐 ， 生怕德不配位 ， 虽说这里有谦逊之意 ， 但也是其心声流露 。
其次 ， 人员结构“配置”失衡 ， 不说别的 ， 四大臣全部出自“上三旗”（即两黄旗和正白旗） ， 而其中两黄旗又占了三位 ， 仅苏克萨哈一人出身正白旗 ， 显然独木难支 ， 极容易被排挤 。
最后 ， 排名也有问题 ， 之所以“四大臣”多出自两黄旗 ， 说白了两黄旗人才是孝庄信任的身边人 ， 至于正白旗只是因为多尔衮时期才“沾了光”成为上三旗之一 ， 但是苏克萨哈排名仅次于索尼位居第二 ， 虽说出于制约目的而为之 ， 但这也让排名靠后的遏必隆和鳌拜心中不快 ， 因此苏克萨哈在二辅不上不下的位置上也很难受 。
如前文所述 ， 这“四大臣”辅政小组 ， 建立之处就缺陷多多 。实际上除了这“配置”缺陷之外 ， 由来已久的满洲八旗之间矛盾 ， 也为“四大臣”最终走向分裂而埋下伏笔 。
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上图_ 孝庄文皇后（1613年－1688年）
二、由来已久的历史问题
我们都知道 ， 大清王朝有一个特殊的组织架构 ， 就是“八旗制度” ， 始创太祖努尔哈赤时代 ， 长足发展于太宗皇太极时代 ， 要不说这两位是奠定大清王朝基业的伟人 。
如前文提及 ， 这八旗之间有“上”、“下”之分 ， 直接之体现就是朝堂职位与社会地位之不同 。但这八旗之“上”、“下”也经历过多次转变 ， 从最初的努尔哈赤直属的两黄旗 ， 到皇太极时代的“两白换两黄”以及收莽古尔泰正蓝旗 ， 再到多尔衮执政时期加强正白旗而削弱两黄旗 ， 最后归政顺治皇帝之后 ， 确立以两黄旗和正白旗为上三旗 。
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